Guia NBA 2025-26: Los Angeles Clippers

Clippers: nova decepção

Na temporada passada, o Los Angeles Clippers teve um começo surpreendente. Mesmo sem Kawhi Leonard, a equipe do técnico Tyronn Lue e do All-Star James Harden apostou na defesa e na força do coletivo para se manter competitiva em um Oeste muito disputado. Isso seguiu até janeiro de 2025, quando Kawhi retornou de seus problemas no joelho e ajudou os Clippers a darem o segundo passo na temporada.

Com o ala, a equipe venceu 26 das 37 partidas e 15 das últimas 17 antes dos playoffs da NBA, chegando para a pós-temporada como uma das equipes mais quentes.

Com 50 vitórias e 32 derrotas, os Clippers se destacavam pela forte defesa, pelo poderio ofensivo (com as duas estrelas e peças como Norman Powell e Ivica Zubac) e pela profundidade no elenco. Porém, enfrentaram o quarto colocado Denver Nuggets, que tem Nikola Jokic e Jamal Murray, além do mando de quadra.

A equipe de Los Angeles liderava a série por 2 a 1 e começou uma grande virada no jogo quatro até que conseguiu empatar a partida só para ver Aaron Gordon vencer o jogo com uma cesta inacreditável. A série seguiu muito acirrada até o jogo 7, em Denver, quando os Nuggets não tomaram conhecimento do adversário e avançaram para a segunda rodada.

Clippers apostaram em veteranos na offseason

Os Clippers tiveram uma offseason interessante. Primeiro a equipe estendeu com James Harden por dois anos e renovou com Nicolas Batum, peça coringa do elenco, pelo mesmo período. Além disso, a equipe adicionou dois veteranos com contratos baratos: Chris Paul, que chega para ser reserva e ajudar o banco, e Bradley Beal, que chega para ser titular ao lado de Harden.

Ainda na free agency, a franquia contratou o pivô Brook Lopez para a reserva de Zubac, que concorreu ao prêmio de melhor defensor e de jogador que mais evoluiu em 2024-25. Por fim, a outra adição foi a troca pelo ala-pivô John Collins, que chega para ser titular, espaçando a quadra do ataque e ajudando a parte física no garrafão – um dos problemas na série contra os Nuggets.

Por outro lado, a principal saída foi a de Norman Powell, peça envolvida na negociação por Collins. Além disso, o ala-armador Amir Coffey, que já teve seus momentos importantes pelos Clippers, também deixou a equipe.

Expectativas para a temporada são positivas

Para a próxima temporada, os Clippers chegam com um dos melhores e mais completos elencos da NBA. Após duas boas temporadas regulares, a equipe somou ainda mais talento e conta com um ótimo técnico, que mesmo com lesões faz o coletivo jogar bem. Naturalmente, as expectativas são altas e os Clippers devem brigar para ficar dentro do top 4 do Oeste, com mando de quadra nos playoffs.

No entanto, a equipe constantemente sofre com lesões – principalmente Kawhi Leonard – e desaponta nos momentos mais decisivos – principalmente James Harden. Além disso, outro ponto de atenção deve ser como a equipe vai manter a integridade física de todos os veteranos ao longo de 82 jogos e dos playoffs, principalmente mirando um confronto contra o Oklahoma City Thunder – equipe jovem e que vem com tudo para repetir o título.

Foto: Ron Chenoy-Imagn Images

Kawhi Leonard pode ficar saudável durante toda a campanha?

O ala Kawhi Leonard participou de apenas 37 partidas na última temporada regular, mas chegou nos playoffs jogando muito. Além disso, quando o momento aperta é normalmente quem chama a responsabilidade e resolve as coisas. Com ele em quadra, os Clippers conseguem competir com praticamente todas as equipes da liga.

No entanto, para isso Kawhi precisa de uma temporada saudável e sem suspensão, já ele e os Clippers enfrentam uma investigação por parte da NBA sobre uma suposta fraude do teto salarial.

Lesões aparecem como principal motivo de preocupação

Se um elenco com essa qualidade e profundidade conseguir se manter saudável, Tyronn Lue dará um jeito de fazê-los jogar em alto nível. No entanto, esse é o grande “e se” dos Clippers desde a década passada, com o “Lob City” de Chris Paul, Blake Griffin e DeAndre Jordan.

Com todos disponíveis e com o time entrosado, os Clippers podem competir com Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets e Houston Rockets no Oeste.