Guide NBA 2025-2026 : Minnesota Timberwolves

No KAT, no problem !

En 2024-25, les Minnesota Timberwolves ont entamé, pour la première fois depuis 2014, une saison sans Karl-Anthony Towns dans leur effectif.
L’échange de dernière minute avec les New York Knicks avait suscité des doutes chez les fans et certains analystes alors que l’ailier fort sortait de l’une des meilleures saisons de sa carrière et avait contribué à emmener l’équipe en finale de la Conférence Ouest pour la deuxième fois de son histoire.

Visiblement chamboulée à l’entame de la saison, la franchise de Minneapolis a trouvé son rythme de croisière après le All-Star Game, terminant l’année par 18 succès en 28 matchs pour signer un honorable bilan de 49 victoires pour 33 défaites sur la saison. Sixièmes à l’Ouest, les protégés de Chris Finch se qualifiaient directement pour les Playoffs dans la roue d’un Anthony Edwards plus saignant que jamais (27,6 points de moyenne sur la saison, record de carrière).

Une postseason parfaitement négociée par les Wolves, qui terrassaient tour à tour les Lakers puis les Warriors (4-1 dans chaque série), avant de chuter en finale de conférence face au futur champion, le Thunder d’Oklahoma City (1-4). Une lourde défaite qui n’a pas entaché le joli parcours de Minnesota dans le tournoi final, marqué notamment par les performances de haut niveau de Julius Randle (21,7 points, 5,9 rebonds et 4,9 assists de moyenne). De quoi regarder l’avenir sereinement pour les coéquipiers de Rudy Gobert.

Les Wolves ont sauvé les meubles cet été

La situation salariale du club a été le principal moteur de l’échange de Karl-Anthony Towns en 2024. Son départ a offert à la franchise une importante flexibilité financière et permis au front office de gérer l’intersaison au mieux.

Avec deux free agents de marque cet été en la personne de Julius Randle et Naz Reid et Nickeil Alexander-Walker, Minnesota a ainsi pu prolonger ses
cadres en leur offrant le pactole attendu. Un choix logique au regard des performances des deux hommes, essentiels dans le parcours des Wolves l’an dernier.

Et si le précieux Nickeil Alexander-Walker, cousin de Shai Gilgeous-Alexander, a été sacrifié, le roster des Timberwolves aura toujours fière allure la saison prochaine alors que Rudy Gobert pourra compter sur un véritable back up au poste 5.

Drafté en 16ème position en juin, la jeune pépite tricolore Joan Beringer, vue à son avantage en présaison (6,8 points, 6,5 rebonds et 2,5 contres de moyenne en 23 minutes) devrait être un atout défensif de plus pour Minneapolis.

Sans faire de folies, Minnesota a donc assuré l’essentiel sur cette intersaison sans toutefois parvenir à s’attacher les services d’un meneur référencé pour prendre le relais d’un Mike Conley en fin de parcours. Peu inspirés, les Wolves ont ainsi jeté leur dévolu sur Bones Hyland, un combo guard porté sur le tir extérieur en perdition depuis son départ des Nuggets à la trade deadline de février 2023.

Un challenge de taille

Difficile dans ces conditions d’imaginer les Timberwolves réitérer l’exploit de l’an dernier en atteignant une 3ème fois de rang le stade des finales de conférence Ouest. D’autant plus au regard de l’intersaison réalisée par certains de leurs concurrents, au premier rang desquels les Nuggets ou les Clippers.

Pour autant il ne faudra peut être pas enterrer Minnesota trop vite. Forts d’une grande expérience collective, d’une défense parmi les plus rugueuses de la NBA (6ème au Defensive Rating), et menés par l’un des tous meilleurs coachs de la ligue, les loups pourraient jouer les trouble fête à l’Ouest. Et accrocher un Top 6 synonyme de qualification directe pour la post season.

L’heure des jeunes loups

Les T-Wolves auront besoin d’un groupe en pleine possession de ses moyens et d’un rendement accru de leurs jeunes pousses pour espérer déjouer les pronostics l’an prochain. Si Joan Beringer pourrait contribuer dès maintenant, Rob Dillingham, retenu en 8ème position de la Draft NBA 2024, devra lui passer un cap pour offrir davantage d’options à Minny et constituer une alternative crédible à Mike Conley à la mène.

À presque 38 ans, l’ancienne star des Grizzlies reste un organisateur précieux mais voit son impact offensif diminuer et devient surtout une cible défensive lorsqu’il est sur le terrain. A défaut de trouver une solution digne de ce nom sur le poste de point guard pour soulager Mike Conley et Antman dans la création, les hommes de Minneapolis pourraient avoir quelques soucis dans la mise en place du jeu.

Enfin Terrence Shannon Jr devra lui aussi sortir les crocs pour permettre aux Wolves de jouer les premiers rôles à l’Ouest en 2025-2026. Vu à son avantage par séquence l’an dernier avec notamment 25 points sur le parquet des Lakers en février dernier, le 27ème choix de la Draft 2024 devra faire preuve de plus de constance pour bénéficier des minutes offertes par le départ de Nickeil Alexander-Walker pour Atlanta. Et contribuer pleinement au succès de son équipe.

Anthony Edwards doit continuer de grandir

Mais la clé du succès risque bien d’être une fois de plus Anthony Edwards dans le Minnesota. Auteur de sa meilleure saison en carrière en 2024-2025, conclue sur des moyennes de 27,6 points, 5,7 rebonds et 4,5 assists et auréolée d’une 7ème place à l’élection du MVP, l’ancien de Georgia semble prêt à prendre une nouvelle dimension encore.

Attendu comme l’un des nouveaux visages de la ligue et le meilleur joueur étasunien de NBA, Anthony Edwards a tout pour devenir la superstar annoncée, capable de porter à lui seul les Wolves vers les sommets.

Mais il devra pour cela se montrer au top dans les grands moments. Chose qu’il n’a hélas pas su faire lors des derniers Playoffs, incapable de peser comme à son habitude sur le jeu de Minnesota face à OKC en finale de conf’ (23,0 points de moyenne à 28,2% à trois points sur la série).

A défaut de voir le 1st pick de la Draft 2020 hausser son niveau de jeu en postseason, à l’instar d’un Jalen Brunson à New York, les Timberwolves risquent de plafonner l’an prochain. Voire de régresser.