Guide NBA 2025-2026 : Houston Rockets

La jeunesse au pouvoir

Après plusieurs années de reconstruction, les Houston Rockets ont enfin récolté les fruits de leur patience et de leurs bonnes décisions. La franchise texane a retrouvé un rôle de premier plan dans la Conférence Ouest au cours de la saison 2024-2025, bouclant un exercice solide à 52 victoires pour 30 défaites, synonyme de deuxième place et d’un retour en playoffs pour la première fois depuis 2020.

En seulement deux saisons à la tête de l’équipe, Ime Udoka a réussi à transformer Houston en forteresse défensive. Les Rockets ont affiché le quatrième meilleur defensive rating de la NBA (110,8) et n’ont concédé en moyenne que 109,9 points par match, soit la sixième meilleure marque de la ligue. Un renouveau défensif parfaitement illustré la sélection d’Amen Thompson au sein de la All-Defensive 1st Team à l’issue de l’exercice pour sa deuxième année dans la ligue seulement.

En revanche, le secteur offensif a montré certaines limites, Houston terminant notamment à la 28ème place du classement des passes décisives (23,3) en dépit des gros progrès d’Alpêren Sengun. Le pivot turc a signé la meilleure saison de sa carrière, tournant à 19,1 points et 10,3 rebonds de moyenne, et a décroché sa première sélection au All-Star Game, confirmant son statut de figure de proue du projet texan.

Malgré ses nombreuses qualités et un effectif plein de talent, Houston a fini par payer son manque d’expérience. L’irrégularité de Jalen Green, pourtant meilleur marqueur de l’équipe sur la saison, et le manque d’expérience du groupe, ont pesé lourd. Malgré l’avantage du terrain, les Rockets ont ainsi mordu la poussière en sept manches face aux Golden State Warriors de Stephen Curry et Jimmy Butler, au terme d’un 1er tour de Playoffs pour le moins haletant.

Une intersaison remarquée

Les Rockets ont pris les décisions nécessaires pour passer un cap et devenir un véritable candidat au titre NBA. A commencer par le recrutement de Kevin Durant, acquis dans un échange avec les Phoenix Suns au coeur de l’été. La transaction a précipité les départs de Jalen Green et Dillon Brooks, mais offre à la franchise du Texas un scoreur capable de débloquer toute situation, et d’étirer les lignes défensives par sa simple présence sur le parquet.

Si l’arrivée d’une superstar du calibre de “KD” propulse naturellement Houston vers les sommets, les dirigeants ne se sont pas arrêtés là. L’équipe a recruté Dorian Finney-Smith, en provenance des Los Angeles Lakers, pour compenser la perte de Brooks et maintenir un haut niveau défensif sur les ailes, et renforcé son banc en rapatriant Clint Capela.

Outre ce renfort de poids dans la peinture, Houston a également prolongé Fred VanVleet, Jabari Smith jr et Steven Adams, excellent lors des derniers Playoffs. Un trio déjà amputé de VanVleet, vitime d’une rupture du tendon d’Achille fin septembre et out pour l’intégralité de l’exercice 2025-2026. Un véritable coup dur pour les Texans, largement dépendant ces deux dernières saisons du leadership et du playmaking de l’ancien Raptor.

Houston, contender assumé

Renforcés cet été, les Rockets apparaissent désormais comme de sérieux candidats au titre. Et l’acquisition de Kevin Durant dans ce qui constitue le plus gros transfert de l’histoire de la NBA (7 équipes concernées) traduit un objectif très clair pour les Rockets : gagner maintenant.

Pour ce faire, la franchise texane pourra compter sur l’émergence d’Alperen Sengun, apparu brillant lors du dernier EuroBasket 2025. Le géant turc aux mains de velours devrait être l’une des attractions de la saison à l’Ouest et pourrait même s’élever au rang de superstar de la ligue à condition de poursuivre sa progression et de gagner.

Enfin, les Rockets devraient bénéficier des progrès de leurs jeunes pépites, au premier rang desquelles Amen Thompson, Jabari Smith jr et Tari Eason. Forts d’une première expérience en Playoffs, le trio pourrait propulser les double champions NBA 1994 et 1995 vers les sommets de la ligue à condition de résister à la pression inhérente au statut de contender qu’arbore désormais la franchise

Kevin Durant, le chaînon manquant

Kevin Durant sera sans surprise au centre de toutes les attentions lors de la prochaine campagne des Houston Rockets. Véritable icône NBA depuis près de deux décennies (2ème choix de la Draft NBA 2007), l’ailier aborde les dernières années de son parcours avec une mission claire : décrocher enfin le titre qu’il poursuit sans relâche depuis son départ des Warriors en 2019.

A 37 ans passés, le vétéran continue d’évoluer à un très haut niveau. Sélectionné au All-Star Game la saison passée pour la 15ème fois de sa carrière, le MVP 2014 a bouclé le dernier exercice avec des moyennes impressionnantes de 26,6 points, 6 rebonds, 4,2 passes et 1,2 contre, tout en affichant une adresse de 52,7 % au tir.

Des statistiques qui font de lui l’une des plus fines lames de la NBA et qui devraient permettre aux Rockets d’aller plus loin en Playoffs, un monde où la présence d’une superstar est requise pour espérer rafler la mise. Une perspective qui devrait naturellement motiver Kevin Durant, qui se voit offrir par Houston une ultime chance de réécrire sa legacy, entachée par son choix, largement critiqué, de rejoindre la meilleure équipe NBA pour toucher le graal en 2017 : Golden State.

Houston doit passer à l’attaque

Solide défensivement (6ème aux points encaissés, 4ème au Defensive Rating), Houston a pioché de l’autre côté du parquet toute la saison l’an dernier. Empêtrés dans de l’isolation à outrance (7ème de la ligue au nombre d’iso par match en 2024-2025, mais avant-dernier dans l’efficacité), les Texans ont affiché une efficacité offensive indigne d’une équipe qui a terminé deuxième au classement de la conférence Ouest (28ème aux assists, 27ème à l’adresse à 2 points, 21ème derrière l’arc…).

Une évolution qui passera par davantage d’animation en attaque, et par un meilleur spacing pour offrir des espaces aux slashers tels que Tari Eason et Amen Thompson, intenables dans l’attaque du panier. Des progrès qui naîtront des ajustements d’Ime Udoka mais aussi de la présence de Kevin Durant sur le terrain.

Grâce au danger qu’il représente toujours au sein de la ligue balle en main comme en spot up shooter, l’ancien d’OKC devrait naturellement créer de nombreux espaces dans la défense adverse. Et permettre à ses coéquipiers de les exploiter au mieux pour porter l’attaque de Houston au niveau des standards attendus pour espérer rafler le titre la saison prochaine.

A condition de s’affirmer comme une 2-way team en 2025-2026, H-Town pourrait clairement s’inviter dans la course au titre aux côtés des Nuggets et du Thunder.