NBA Guide 2025-2026 : San Antonio Spurs

Une saison à rebondissements

La saison 2024-25 a été jalonnée d’épreuves pour les San Antonio Spurs ! Parfaitement lancés lors des premières semaines de compétition grâce aux exploits d’un Victor Wembanyama auteur de 24,3 points, 11 rebonds, 3,7 passes décisives et 3,8 contres (!) par match pour sa seconde campagne NBA et en dépit du retrait de Gregg Popovich pour des raisons de santé, les texans ont clairement donné l’impression de pouvoir se mêler à la lutte pour le Play In (Top 10) à l’Ouest.

Au point de convaincre les dirigeants des éperons de frapper un grand coup peu avant le All-Star Break en enrôlant le meneur star des Kings De’Aaron Fox pour l’associer à leur alien. Mais c’était hélas sans compter sur une cruelle thrombose veineuse venue mettre un terme prématuré à l’exercice de toute beauté de Wemby, contraint de remiser les baskets dès la fin du mois de février.

Privé de son franchise player puis de Fox quelques semaines plus tard, San Antonio traversait la fin de saison 2024-2025 tel un fantôme, enchaînant les défaites pour échouer à une peu reluisante 13ème place au sein de la conférence Ouest (34 victoires pour 48 défaites).

L’occasion pour son rookie Stephon Castle de se montrer davantage encore pour empocher le titre de Rookie de l’Année devant Zaccharie Risacher, et de récupérer le 2ème choix de la Draft 2025 à la lotterry. Un happy end annonciateur d’un avenir des plus radieux du côté de San Antonio.

“Trust the Process” sauce texane

Malgré les rumeurs annonçant une free agency agressive, les Spurs ont choisi de rester prudents pendant l’intersaison. Un temps annoncés favoris pour accueillir Kevin Durant voire Giannis Antetokounmpo dans le cas où le Greek Freak parviendrait à négocier une porte de sortie aux Bucks, les champions NBA 2014 se sont limités aux recrutements du pivot Luke Kornet et de Kelly Olynyk au poste 4.

Peu en vue côté transferts, San Antonio a misé sur la continuité cet été en prolongeant le contrat de De’Aaron Fox (4 ans et 229M$) et fait parler d’elle en recrutant Dylan Harper le soir de la Draft. Fils de l’ancien joueur Ron Harper, Harper (19 ans) est l’un des prospects les plus talentueux de sa génération : explosif, puissant et créatif, il excelle dans la finition près du cercle et dans la distribution du jeu. Autant de qualités qui ont convaincu les Spurs de le sélectionner malgré la présence d’autres meneurs dans l’effectif.

Détenteurs de deux choix au 1er tour, les éperons ont par ailleurs retenu le prometteur ailier d’Arizona Carter Bryant, dont les aptitudes défensives ont tout pour plaire dans le Texas.

Côté départs, le plus marquant est indéniablement celui de Chris Paul. Vétéran promis au Hall of Fame, CP3 a disputé les 82 matchs de la saison et mené l’équipe à la passe en dépit de ses 29 ans (7,4 passes décisives par match). Libre de tout contrat, il a choisi de retourner aux Los Angeles Clippers. Malaki Branham (Wizards), Sandro Mamukelashvili (Raptors) et Blake Wesley (Trail Blazers) ont également quitté l’équipe.

San Antonio a donc resserre son ossature autour d’une brochette de jeunes talents XXL et pris l’option de développer ses pépites plutôt que d’opter pour des recrutements pompeux. Une stratégie qui rappelle en tous points celles des Sixers avec Joël Embiid et Ben Simmons au milieu des années 2010.

Une nouvelle ère sans Gregg Popovich

Pour la première fois en 30 ans, les Spurs entameront une saison sans Gregg Popovich sur le banc. Véritable légende de la balle orange, cinq fois champion NBA, “Pop” a officialisé sa retraite en mai dernier, après avoir subi un AVC en novembre 2024. Eloigne du terrain, Pop n’en demeure pas moins impliqué dans la franchise, dont ila pris la présidence des opérations basket.

Pour le remplacer, l’équipe a promu Mitch Johnson, ancien assistant de Popovich depuis plus de dix ans. À 38 ans, il devient le troisième plus jeune entraîneur de la ligue, derrière Joe Mazzulla (Boston) et Will Hardy (Utah), tous deux anciens assistants du quintuple champion NBA en leur temps.

Son absence sur le banc se fera évidemment ressentir, mais Johnson connaît parfaitement le système et la culture des Spurs. Pour sa première saison complète en tant que numéro 1, il aura une mission cruciale : trouver le bon équilibre entre Fox, Castle et Harper sur les lignes arrières pour alimenter la marque et Victor Wembanyama, en plus d’assurer la création du jeu.

Une fois les rôles pleinement définis, San Antonio pourrait se révéler compétitive au sein de la conférence Ouest et flirter avec la barre des 50% de victoires. Sur les ailes du pivot tricolore, de son trio d’arrières 5 étoiles et du talent de ses ailiers Harrison Barnes et Devin Vassell, les Spurs pourraient poser des problèmes à bien des équipes.

Difficile pour autant à ce stade de dire si la franchise texane jouera réellement pour gagner cette saison. Certainement tiraillée entre la volonté de grimper dans la hiérarchie de l’Ouest et l’impératif de développer ses prospects, San Antonio devra trancher.

La revanche de Wemby

Fauché en plein vol la saison dernière alors qu’il se dirigeait tout droit vers le titre de Defensive Player of the Year et que son nom revenait semaine après semaine dans la course au MVP, Victor Wembanyama sera en mission cette année. Pour sa troisième année dans la ligue, le natif du Chesnay aura à coeur de prendre sa revanche sur le destin et de montrer qu’il a encore franchi un cap cet été.

Aperçu auprès de moines Shaolin pour travailler sur son corps, puis aux côtés d’Hakeem Olajuwon pour étoffer sa palette offensive, le vice champion olympique avec les Bleus lors des jeux de Paris, semble en tout cas dans les meilleures dispositions. Wemby a ainsi aligné 17,0 points, 8,8 rebonds, 4,0 assists et 2,0 contres de moyenne sur la présaison des Spurs. Le tout en à peine 20 minutes de temps de jeu !

Rien de moins qu’une deuxième sélection au All-Star Game ne sera attendue pour le Français, qui aura plus que tout envie de voir ses Spurs décoller pour de bon en 2025-2026. L’histoire est en marche.