Guide NBA 2025-2026 : Golden State Warriors

Jimmy Butler en sauveur

Les Warriors ont connu une saison agitée après le départ de la légende Klay Thompson pendant l’intersaison. En dépit d’un bon démarrage grâce au début tonitruant de Buddy Hield, enchaînant 12 victoires sur ses 15 premiers matchs, Golden State a perdu pied face aux difficultés de Steve Kerr à trouver une rotation efficace, bouclant l’année 2024 à la 10ème place du classement de la conférence Ouest.

Toujours dans le dur début février, le front office californien décidait d’ajouter une nouvelle star à son effectif en s’attachant les services de Jimmy Butler (en échange d’Andrew Wiggins), alors en froid avec Pat Riley et l’organisation du Heat. Un choix qui s’avérait immédiatement payant, la paire Curry-Butler signant 22 victoires en 27 matchs pour finir la saison.

Transfigurée, la franchise signait le 3ème meilleur bilan de la ligue sur les 30 derniers matchs de saison régulière à la faveur d’une défense en progrès (7ème au Defensive Rating suite à l’arrivée de Butler).

Ainsi, les Warriors revenaient dans la course pour les Playoffs et décrochaient le précieux sésame en venant à bout des Grizzlies lors du Play In. A l’expérience, les champions NBA 2022 sortaient les Rockets, 2èmes à l’Ouest, dès le 1er tour avant de tomber en demi face aux Wolves suite à la blessure de Stephen Curry dès le Game 1 de la série. Une fin cruelle pour les protégés de Steve Kerr, qui a néanmoins fait naître l’espoir dans la Bay Area.

Une intersaison agitée mais constructive

Fait étonnant, les Golden State Warriors ont été l’une des équipes les plus discrètes lors de la dernière intersaison NBA. En réalité, la franchise californienne n’a procédé à aucun changement majeur dans son effectif, se contentant d’ouvrir la période estivale par les prolongations de contrat de ses remplaçants Gui Santos et Quinten Post, puis en officialisant les retours de De’Anthony Melton et Gary Payton II.

Le principal dossier de l’été à San Francisco concernait Jonathan Kuminga. Les Warriors ont longuement négocié avec l’ailier au sujet d’une prolongation de contrat avant de parvenir, finalement, à un accord de deux ans pour un montant de 45 millions de dollars. Le joueur sera bien présent pour la saison 2025-2026, mais son avenir à long terme reste incertain. Son nom pourrait même circuler sur le marché des transferts en cours d’exercice.

La signature de ce nouveau contrat a permis aux dirigeants de finaliser plusieurs mouvements déjà envisagés. Parmi lesquels, l’arrivée du vétéran Al Horford, l’une des recrues les plus marquantes de l’été, ainsi que celle de Seth Curry, le frère cadet de Stephen. Si le premier devrait jouer un rôle central dans le jeu des Dubs grâce à sa défense et à sa capacité à étirer les lignes, le second devrait toutefois être coupé durant la présaison pour des raisons financières, avant un éventuel retour attendu à partir du mois de novembre.

Eviter les blessures pour rêver en grand

Sans ajout majeur au sein de l’effectif, la paire Curry-Butler semble capable de replacer les Warriors parmi les candidats sérieux au titre à l’Ouest en 2025-2026. A condition toutefois de rester en forme pour un groupe qui compte pas moins de 4 joueurs âgés de 35 ans ou plus en la personne de Jimmy Butler, Al Horford, Stephen Curry et Draymond Green.

Extrêmement expérimentés pour ne pas dire vieillissants, les hommes de Steve Kerr ne pourront se permettre de perdre l’un de leurs leaders pour espérer aller loin en Playoffs. Si tel est le cas, les Warriors pourraient donner des maux de tête aux cadors de l’Ouest en Playoffs.

Jimmy Butler, le cœur du réacteur

Jimmy Butler devrait jouer un rôle capital dans la campagne des Warriors en 2025-2026. Arrivé en Californie avec le statut de star à l’hiver dernier, l’ailier devra soulager Stephen Curry en terme de création offensive tout en étant le moteur de la défense sur les lignes extérieures. Mais une question demeure : l’ancien des Bulls sera-t-il capable de rester en bonne santé et d’afficher une régularité suffisante tout au long de la saison ?

Les blessures ont en effet marqué son passage au Miami Heat. Entre 2019 et 2024, il n’a disputé que 291 des 401 rencontres possibles, une statistique déjà pondérée par la saison 2019-2020, écourtée pour cause de pandémie de Covid-19. Cette indisponibilité chronique a fini par peser lourd dans son départ, la franchise floridienne ayant hésité à lui offrir un nouveau contrat à long terme à l’été 2024.

Pour autant, Butler a toujours répondu présent quand l’enjeu montait d’un cran. Sa fameuse version « Playoff Jimmy » a livré des prestations mémorables, tournant à 24,7 points, 6,8 rebonds et 5,7 passes en moyenne sur 64 matchs de séries éliminatoires sous le maillot du Heat.

À Golden State, il sera crucial pour réduire la dépendance vis-à-vis de Curry, un des talons d’Achille de la franchise ces dernières années. Rien qu’en 2024-2025, les Warriors affichaient un net rating de -2,9 lorsque leur meneur star se reposait. Un score qui a grimpé à +6,5 après l’arrivée de Butler dans la baie d’Oakland.

Si Jimmy Butler parvient à enchaîner les matchs sans rechute physique et à maintenir ce niveau de rendement, il pourrait bien devenir la clé du renouveau de Golden State et redonner aux Warriors un statut de prétendant sérieux au titre NBA.

Le banc attendu au tournant

L’un des principaux enjeux pour 2025-2026 sera la progression du supporting cast des Warriors. Avec un 5 majeur attendu comme l’un des plus vieux de l’histoire de la ligue, les jeunes pousses de Californie joueront un rôle crucial en relai des vétérans. Et auront pour mission de maintenir le niveau de jeu des Dubs lorsque les cadres de l’équipe souffleront.

Une tâche dont les remplaçants de la Bay Area s’étaient parfaitement acquittés l’an dernier, terminant à la quatrième place du classement des “bancs” les plus prolifiques de la ligue (36,5 points par rencontre). Maintenir cette productivité sera donc crucial pour soutenir les stars de l’équipe et espérer bénéficier de l’avantage du terrain au 1er tour des Playoffs.

Avec le retour de Jonathan Kuminga, les progrès attendus de Brandin Podziemski et Moses Moody et le rétablissement de De’Anthony Melton, blessé la quasi totalité du précédent exercice, Golden State pourrait bien réussir son pari.