Guide NBA 2025-2026 : Atlanta Hawks

La promesse d’un avenir meilleur

Les Atlanta Hawks abordaient la saison 2024-2025 dans le doute, marqués par l’échec du duo Trae Young – Dejounte Murray, finalement envoyé à New Orleans après un pari coûteux en choix de Draft. Pourtant, malgré ce virage, la franchise a trouvé de nouveaux motifs d’espoir.

Dyson Daniels, arrivé dans l’échange de Murray, s’est immédiatement imposé en Géorgie. Auteur d’une progression spectaculaire, il a été élu joueur ayant le plus évolué de la saison et s’est distingué par une défense de haut niveau, auréolée d’une seconde place à l’élection du DPOY.

Autre satisfaction : Zaccharie Risacher. Numéro un de la Draft 2024, le Français a pris son envol après le All-Star Game, s’affirmant comme un atout offensif fiable et prometteur. Avant sa blessure à l’épaule en janvier, Jalen Johnson réalisait lui aussi la meilleure saison de sa jeune carrière, affichant un impact majeur des deux côtés du terrain.

Porté par ces jeunes, Trae Young a pu retrouver un rôle plus clair de chef d’orchestre. Mais s’il a terminé meilleur passeur de la ligue, l’ancien d’Oklahoma n’a pas réussi à porter ATL.

Huitièmes à l’Est, les Hawks ont une nouvelle fois échoué en Play-in, battus successivement par Orlando et Miami. Ratant les Playoffs pour la 2ème année de rang. Malgré cette nouvelle désillusion, la franchise de Géorgie a quitté la scène avec la conviction d’avoir enfin posé les bases d’un avenir solide.

Une intersaison bien négociée

Les Hawks ont largement animé l’intersaison, multipliant les mouvements pour remodeler un effectif en quête d’un nouveau souffle. Leur premier coup d’éclat des Géorgiens a été la signature de Nickeil Alexander-Walker, l’un des agents libres les plus convoités du marché.

Solide contributeur chez les Timberwolves, finalistes de la Conférence Ouest, l’arrière canadien s’est engagé pour quatre saisons et 60,6 millions de dollars, apportant défense, création et adresse extérieure à la rotation d’Atlanta en plus d’une belle expérience en playoffs avec 2 finales de conf’ successives sous le maillot de Minnesota.

Dans la foulée, la franchise géorgienne a frappé un grand coup en attirant Kristaps Porzingis. Arrivé via un échange impliquant Boston et Brooklyn, l’intérieur letton vient renforcer le secteur intérieur tout en offrant du spacing grâce à sa capacité à s’écarter. S’il reste sujet aux blessures, son talent n’est plus à prouver. Son contrat, qui expire en fin de saison, permettra par ailleurs aux Hawks de conserver une certaine flexibilité salariale.

Autre ajout notable : Luke Kennard, l’ex-shooteur d’élite des Grizzlies (43,8 % de réussite en carrière à trois points), qui apportera du danger extérieur en sortie de banc. Dans la raquette, N’Faly Dante, révélation de la G League, mise sur son impact physique pour se faire une place, et la Draft a permis de récupérer Asa Newell, ailier fort athlétique et prometteur, sélectionné en 23e position, qui pourrait s’intégrer rapidement au collectif de Quin Snyder.

Côté départs, la perte la plus marquante reste celle de Clint Capela, pilier de la raquette depuis plusieurs saisons. Sa sortie devrait toutefois être compensée par la montée en puissance d’Onyeka Okongwu. Caris LeVert et Larry Nance Jr. font également leurs valises, mais leur départ ne devrait pas bouleverser l’équilibre d’un effectif désormais plus complet.

Prêts pour le décollage ?

À la faveur de tous ces mouvements, les Atlanta Hawks se présentent désormais comme de sérieux candidats à l’avantage du terrain lors des prochains Playoffs de la Conférence Est (Top 4). Tout juste promu au poste de general manager, Onsi Saleh a signé une première intersaison de haut vol aligner chaque soir une équipe compétitive sur le parquet.

Par ailleurs le retour de blessure de Jalen Johnson et les progrès attendus des jeunes pousses telles Dyson Daniels et Zaccharie Risacher devraient naturellement permettre au groupe de prendre de la hauteur. Enfin Trae Young aura certainement à coeur de montrer qu’il peut être un leader pour cette franchise. Econduit par les Hawks alors qu’il réclamait une prolongation de contrat, les Georgiens ont clairement fait savoir à leur franchise player qu’ils préféraient juger sur pièce avant de sortir le chéquier.

Qualifiée pour la finale de conf’ en 2021, l’équipe semble plus que jamais prête à reprendre son ascension dans la hiérarchie de la NBA.

Jalen Johnson, objectif All-Star

Jalen Johnson est attendu de pied ferme du côté d’Atlanta. Limité à 36 matchs seulement en raison des blessures l’an dernier aura à coeur de terminer le boulot cette saison. Et de montrer l’étendue de son talent, entrevu brièvement en 2024-2025 pour ce qui constitue, de loin, le plus bel échantillon de sa jeune carrière.

Auteur de 18,9 points, 10,0 rebonds et 5,0 assists de moyenne, a signé les meilleures stats de sa carrière, et ce, dans toutes les catégories ! Une performance majuscule qui aurait pu le mener tout droit vers le titre de Most Improved PLayer finalement décerné à son coéquipier Dyson Daniels.

Attaquent efficace en percussion comme en transition, l’ancien de Duke n’en demeure pas moins un féroce défenseur, comme en attestent ses 1,6 interceptions et 1,0 contre de moyenne l’an dernier. Ainsi avec le 21ème choix de la Draft 2021 sur le parquet, Atlanta se situait en 2024-2025 au niveau du 5ème Defensive Rating de toute la ligue. Sans lui, les Faucons régressaient à la 23ème.

Antépénultième équipe aux points encaissés par rencontre l’an dernier (119,3), ATL se frotte logiquement les mains de voir revenir son ailier à tout bien faire. S’il venait en plus à franchir un cap supplémentaire (notamment sur le tir primé), les Hawks auraient alors toutes les raisons du monde de se mettre à rêver d’un retour parmi l’élite de la conférence Est. Et Jalen Johnson d’une première participation au match des étoiles.