Guide NBA 2025-2026 : Sacramento Kings

Une année de transition

La dernière saison a été marquée par de nombreux changements pour les Sacramento Kings. Après l’excellente campagne 2022-23 sous la direction de Mike Brown, avec De’Aaron Fox et Domantas Sabonis comme piliers, l’équipe a régressé en 2023-24 et n’a pas vraiment su redresser la barre la saison dernière. Toujours coaché par Brown, et avec l’arrivée de DeMar DeRozan, les Kings ont entamé la saison timidement, avec 13 victoires pour 18 défaites.

Un bilan mitigé qui aura eu raison de l’ancien technicien des Cavs, remplacé par son assistant Doug Christie fin décembre. Un changement de cap accompagné quelques semaines plus tard du transfert de De’Aaron Fox aux Spurs et de l’arrivée de Zach LaVine lors de la trade deadline. Des changements profonds qui n’auront toutefois pas permis aux Kings de redresser la barre, terminant l’exercice avec un bilan négatif (40 victoires pour 42 défaites).

9ème à l’Ouest, Sacramento tombait dès son premier match de Play In contre les Mavericks et voyait sa saison prendre fin prématurément pour la deuxième année de rang. Une désillusion qui n’a toutefois pas empêché la direction de la franchise de conserver son noyau dur cet été.

Une intersaison bien calme

Les Kings ont choisi de ne pas bouleverser un effectif déjà bien chamboulé au cours de la saison précédente. L’équipe a donc opté pour quelques retouches seulement durant l’intersaison pour pallier ses manques.

Ainsi les Californiens ont enregistré les arrivés de Dennis Schröder, fraîchement titré champion du monde à la tête de la Mannschaft début septembre pour amener du punch offensif en sortie de banc. Outre le meneur allemand, Sactown a aussi mis la mais sur deux rotations intérieures en Dario Šarić et Drew Eubanks avant de convaincre Russell Westbrook de tenter une énième aventure en NBA.

L’ancienne superstar du Thunder, qui portera un 7ème maillot en carrière à Sacramento, pourrait jouer le rôle d’energizer qu’il occupait l’an dernier à Denver en sortie de banc. Même si à bientôt 37 ans, et au sortir de Playoffs décevants, le move revêt une certaine part de risque.

Enfin le prospect tricolore Maxime Raynaud, retenu en 42ème position lors de la dernière Draft, tentera de faire oublier le départ de Jonas Valanciunas en tant que nouveau back up de Domantas Sabonis au poste de pivot.

Des attentes limitées par une défense poreuse

Pierre angulaire du projet depuis le départ de De’Aaron Fox, Domantas Sabonis pourra de nouveau compter sur un noyau dur de qualité aux Kings, composé de Zach LaVine, DeMar DeRozan et Malik Monk.

Avec l’essentiel de ses joueurs toujours dans son prime, exception faite du vénérable DeMar DeRozan (35 ans), Sactown ne devrait pas être loin de l’équilibre cette saison. Avec davantage de profondeur de banc suite aux arrivées de Dennis Schröder et Russell Westbrook, les progrès attendus de Devin Carter et Keon Ellis, le groupe de Doug Christie devrait logiquement se battre pour le Play In.

Difficile en revanche d’imaginer davantage de succès pour une écurie incapable depuis des années de faire preuve de la moindre rigueur défensive (23ème au Defensive Rating en 2024-2025).

Keegan Murray, l’espoir des Kings

Les saisons se suivent et se ressemblent pour Keegan Murray en NBA. Un peu trop peut être même. Retenu en 4ème position de la Draft 2022, l’ancien d’Iowa n’a toujours pas pris son envol dans la grande ligue en dépit d’un talent évident.

Avec un apport statistique similaire, voire moindre au niveau des pourcentages, à celui de son année rookie, le natif de Cedar Rapids a quelque peu déçu l’an dernier malgré un abattage toujours intéressant en défense. Limité à 12,4 points, 6,7 rebonds et 1,4 passes décisives à 34,3% derrière l’arc (son plus faible % en carrière), Keegan Murray devra rebondir dès cette saison et montrer qu’il mérite la confiance de ses dirigeants, matérialisée par une belle prolongation de 140M$ sur 5 ans.

Si tel est le cas, Sacramento pourrait prendre une autre dimension et présenter l’une des meilleures raquettes de la ligue à court terme en alignant chaque soir son stretch 4 aux côtés de la machine à double-doubles Domantas Sabonis.