Marine Johannes fait son retour au New York Liberty, sacré champion l’an passé et qui s’est renforcé à l’inter-saison.
Arrivées : Natasha Cloud (G), Rebekah Gardner (G), Isabelle Harrison (F), Esmery Martinez (F), Leaonna Odom (F)
Départs : Courtney Vandersloot (G),Ivana Dojkić (G), Kayla Thorton (F)
A noter l’absence de Laney-Hamilton qui a été opérée en mars du genou gauche après avoir subi une déchirure aiguë du ménisque à Unrivaled au début de l’année. Le directeur général du Liberty, Jonathan Kolb, a déclaré samedi que l’équipe allait « plus que probablement » suspendre son contrat pour la saison 2025.
Le New York Liberty n’avait qu’un seul choix lors de la Draft WNBA 2025, le 38e et dernier, après avoir échangé leur pick du premier tour avec le Connecticut Sun pour obtenir Natasha Cloud. Avec ce choix, Le Liberty a sélectionné Adja Kane, une pivot française de 20 ans évoluant au Landerneau Bretagne Basket. Considérée comme un projet à long terme pour l’équipe, elle continuera sa formation dans le championnat de France avant d’éventuellement faire le grand saut.
Elle a pris une toute autre ampleur la saison passée, Sabrina Ionescu est la leader de cette équipe du Liberty. Sur le plan statistique, Ionescu a disputé les 38 matchs de la saison régulière, affichant une moyenne de 18,2 points, 6,2 passes décisives et 4,4 rebonds en 32,1 minutes par match. Elle a été nommée Joueuse de la semaine à trois reprises (semaines 3, 6 et 8) et surtout Joueuse du mois en juin et juillet.
En playoffs, Ionescu a élevé son niveau de jeu avec notamment un tir décisif depuis le logo lors du match 3 des Finales contre les Minnesota Lynx. Sur l’ensemble des playoffs, elle a compilé des moyennes de 16,9 points, 5,3 passes décisives et 5,3 rebonds en 35,5 minutes par match. Ionescu a été sélectionnée dans la All-WNBA Second Team, marquant sa troisième apparition consécutive dans une équipe All-WNBA. Ionescu a également brillé sur la scène internationale, remportant la médaille d’or avec l’équipe nationale des États-Unis lors des Jeux olympiques de Paris en 2024.
En 2025, Sandy Brondello entame sa quatrième saison à la tête du Liberty, avec pour objectif de défendre le titre acquis la saison passée. Avant de rejoindre le Liberty, elle a dirigé le Phoenix Mercury pendant huit saisons, remportant le titre en 2014 et étant nommée Entraîneuse de l’année la même saison.
Coach expérimentée dans l’univers du basket féminin, elle est la coach des Opals, l’équipe nationale australienne de basket. Aux Jeux Olympiques de Paris, l’Australie a ramené la médaille de bronze en battant la Belgique lors de la petite finale.
Cela faisait 1 an et 6 mois qu’elle n’avait pas foulé un parquet WNBA après avoir consacré sa saison 2024 aux Jeux Olympiques. Toujours au New York Liberty, elle revient pour la saison 2025 chez les champions en titre dans la quête du back-to-back.
Lors de la pré-saison, elle a déjà pu nous faire voir tout son talent en remplaçante de luxe en sortie de banc, rôle qu’elle va très certainement tenir pendant la saison régulière. Face à Connecticut, elle rentre à 6:18 de la fin du premier quart-temps et un peu plus d’une minute, plus tard, envoie déjà un step-back arc-en-ciel qui trouve le chemin du cercle. Elle remet ensuite un panier en déséquilibre total sur une remise en jeu en fin du premier quart. Elle finit à 12 points (4/10 au tir, dont 4/8 à 3 points) et 2 assists en 21 minutes de jeu dans cette défaite 86-94 face au Sun de Rachid Meziane.
Pour le deuxième match de pré-saison, Johannes termine à 10 points mais nous a sorti son signature move, le tir sur une jambe.
New York vise évidemment le back-to-back. Avec un effectif renforcé et une Marine Johannes de retour, la mission semble très réalisable.
Crédit Photo : Chris Pietsch/The Register-Guard / USA TODAY NETWORK via Imagn Images
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