À Washington, le changement hivernal a vu le départ du General Manager et du coach, Mike et Eric Thibault. Sydney Johnson arrive avec une vague de rookies pour mener à bien cette nouvelle page dans l’histoire des Washington Mystics.
Arrivées : Georgia Amoore (G), Lucy Olsen (G), Zaay Green (G), Sonia Citron (G/F), Kiki Iriafen (F)
Départs : Ariel Atkins (G), Julie Vanloo (G), Shatori Walker-Kimbrough (G), Karlie Samuelson (F), Elena Delle Donne (F)
Les Washington Mystics avaient déjà entamé une reconstruction l’an passé et continuent dans ce sillage avec un trade qui leur a permis de récupérer le pick 3 de cette Draft 2025 qui appartenait à Chicago. Elles ont choisi Sonia Citron avec ce dernier, en provenance de Notre Dame où elle a notamment élu 2x dans la First-team All-ACC (Conférence NCAA). Les Mystics possédaient également le pick 4 et ont drafté Kiki Iriafen, l’intérieure d’USC élue elle aussi dans la First-Team de sa conférence (Big Ten) en 2025. Ensuite, toujours au premier tour, les Mystics ont sélectionné la meneuse Georgia Amoore de Kentucky avec le pick 6. Enfin, Washnigton a drafté Lucy Olsen en 23e position et Zaay Green en 32e position.
Edwards entame sa deuxième saison en WNBA après une saison rookie plutôt réussie à 7,6 points et 5,6 rebonds de moyenne. Draftée en 6e position, elle est la pierre angulaire de la reconstruction dans la capitale.
Aaliyah Edwards s’est surtout illustré cet hiver dans la nouvelle ligue de basket féminin où elle a remporté le tournoi de 1v1 en finale contre Napheesa Collier en ayant aussi collé un 12-0 à la triple championne WNBA Breanna Stewart. Edwards a impressionné offensivement et cela est de très bon augure pour cette saison 2025 qui lui permettra de passer un cap.
Elle va bien évidemment avoir le rôle de tour de contrôle dans une équipe qui s’affiche défensive sur le papier. Son association avec Shakira Austin et possiblement Kiki Iriafen va nous promettre une solidité du rideau défensif intérieur des Mystics.
Le 23 décembre 2024, Michael Winger, président de Monumental Basketball, a annoncé que Jamila Wideman prenait la direction des les opérations de basket-ball des Washington Mystics, tandis que Sydney Johnson était embauché comme head coach.
Johnson a passé la saison 2024 en tant qu’entraîneur adjoint avec le Chicago Sky de Teresa Weatherspoon. Avant cela, il a passé huit ans en tant qu’entraîneur principal de l’équipe masculine de basket-ball de l’université de Fairfield (2011-2019).
Parallèlement à ses fonctions d’entraîneur, Johnson travaille chez HD Intelligence, où il fournit des analyses, des informations de scouting à Team USA et aux meilleurs programmes universitaires tels que South Carolina et UConn.
Il déclare “En tant qu’équipe, nous incarnerons les valeurs fondamentales de cette franchise – l’excellence, la solidarité, la joie, la compétitivité et la responsabilité – dans tout ce que nous faisons, que ce soit à l’entraînement, sur le terrain, ou dans notre manière de nous présenter, de nous engager et d’inspirer nos supporters”.
Contrairement à Dallas et Los Angeles où il s’agissait de l’année 1 d’un nouveau projet, ici c’est une deuxième grande vague d’un processus qui avait commencé l’an dernier avec la draft d’Aaliyah Edwards. Washington va prendre son temps pour développer toutes les rookies draftées en 2025 et ne va certainement pas viser les playoffs. Selon TPO, les Mystics vont finir dans le bas du classement (11e ou 12e) pour continuer à récupérer des jeunes joueuses intéressantes à la Draft.
Crédit Photo : Vincent Carchietta-Imagn Images
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