Éliminées en demi-finales après 2 titres consécutifs, les Las Vegas Aces ont décidé de ramener Jewell Loyd dans le Nevada pour remplacer Kelsey Plum.
Arrivées : Jewell Loyd (G), Dana Evans (G), Deja Kelly (G), Crystal Bradford (G), Tiffany Mitchell (G), Aaliyah Nye (G), Cheyenne Parker-Tyus (F)
Départs : Kelsey Plum (G) Tiffany Hayes (G), Kate Martin (G), Sydney Colson (G), Alysha Clark (F)
Les Aces étaient impliqués dans un trade à 3 équipes qui a chamboulé la Conférence Ouest. Kelsey Plum, après 7 saisons à Vegas couronnées de deux titres WNBA et 3 sélections au All-Star Game, quitte les Aces pour rejoindre Los Angeles. Jewell Loyd, double championne WNBA à Seattle, arrive pour remplacer Plum et apporter du sang neuf dans cet effectif qui a échoué à l’immense challenge de réaliser un three-peat.
Beaucoup de renouvellement sur les lignes arrières avec l’arrivée notamment de Tiffany Mitchell en provenance de Connecticut et Dana Evans de Chicago. A l’inverse, gros cou dur, Las Vegas a vu partir ses trois principales joueuses de banc, Tiffany Hayes qui avait d’ailleurs remporté le titre de Sixth Woman of the Year, Kate Martin, la sophomore d’Iowa, et Alysha Clark, la vétéran.
Las Vegas ne compte pas beaucoup sur la Draft pour se renforcer car les stars des Aces sont déjà dans leur prime voire même dans la phase descendante. Las Vegas a envoyé son pick 16 et 22 à Chicago pour récupérer Dana Evans et ont récpupéré le pick 13 dans le trade de Loyd. Ils ont choisi Aaliyah Nye, qui était à la Draft pour soutenir sa coéquipière d’Alabama, Sarah Ashlee Barker, draftée par Los Angeles. Avec le pick 35, la franchise du Nevada a choisi Harmoni Turner avant de s’en séparer lors du Training Camp.
Le pilier de cette équipe. A’ja Wilson est sélectionnée en première position de la draft WNBA 2018 par les Las Vegas Aces. Dès sa première saison, elle a été nommée Rookie de l’année, premier accomplissement d’une grande carrière. Wilson est triple MVP (2020, 2022, 2024), deux fois championne WNBA (2022, 2023). Elle possède un titre de MVP des Finales (2023) et deux titres de Défenseuse de l’année (2022, 2023). Avec les Etats-Unis sur la scène internationale, Wilson a remporté deux médailles d’or olympiques (Tokyo 2020 et Paris 2024) et a été nommée MVP du tournoi olympique en 2024.
En 2024, Wilson a réalisé une saison historique en WNBA, devenant la première joueuse de la ligue à dépasser les 1 000 points en une seule saison, avec un total de 1 021 points. Elle a également établi un record de 451 rebonds sur la saison. Avec une moyenne de 26,9 points et 11,9 rebonds par match, elle a été élue MVP de la saison à l’unanimité. La saison 2025 des Aces va être moins centrée sur A’ja avec l’arrivée de Loyd et une Chelsea Gray disponible dès le début de saison. Évidemment, elle conservera un impact majeur sur le jeu et pourrait bien encore finir meilleure marqueuse de la ligue.
Becky Hammon est toujours sur le banc des Aces pour sa quatrième saison. Hammon avait remporté le titre dès sa première année en 2022, suivi du back-to-back en 2023. L’échec de la saison passée a dû laisser un goût amer à la compétitrice acharnée qu’est l’ancienne assistante des Spurs.
Le 30 décembre 2020, Hammon etait devenue la première femme à coacher une équipe NBA lorsque que Gregg Popovich avait été expulsé lors d’un match contre les Lakers de Los Angeles. Elle aurait justement d’ailleurs pu prétendre au poste de head coach des Spurs après l’annonce du changement de statut de Gregg Popovich il y a une semaine.
Aux Aces, Hammon a perdu ses deux assistants coach principaux, Natalie Nakase et Tyler Marsh, tous deux partis prendre des postes de head coach à Golden State et Chicago. Cependant, son savoir-faire et ses années d’expérience font d’elle une des meilleures coachs de la ligue à l’heure actuelle.
Les Aces ont fait un trade pour retourner au plus haut niveau, c’est-à-dire les Finales WNBA. L’effectif est sur le papier bourré de talent et complémentaire. Aux joueuses de trouver la formule pour que la magie opère et que les Aces aillent chercher leur 3e titre en 4 ans. Pour la saison régulière, TPO les voit finir dans le top 3 du classement.
Crédit Photo : Las Vegas Aces / X
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