L’Indiana Fever n’a désormais qu’une mission : offrir à Caitlin Clark un supporting cast assez performant pour pouvoir viser haut.
Arrivées : Sophie Cunningham (G), Sydney Colson (G), Jaelyn Brown (F), DeWanna Bonner (F), Natasha Howard (F), Brianna Turner (F), Makayla Timpson (F), Yvonne Ejim (F)
Départs : Kristy Wallace (G), Grace Berger (G), Erica Wheeler (G), NaLyssa Smith (F), Katie Lou Samuelson (F), Victaria Saxton (F)
Indiana s’est beaucoup renforcé sur les ailes avec l’arrivée de la double championne WNBA, DeWanna Bonner qui a signée free agent après 5 saisons à Connecticut. Le Fever a également attiré Natasha Howard, triple championne WNBA et DPOY 2019, qui arrive après deux saisons du côté de Dallas. Des rotations supplémentaires expérimentées arrivent également sur les lignes arrières avec Sydney Colson (double championne WNBA avec les Aces) et Sophie Cunningham (6 saisons avec le Mercury).
Indiana a échangé son pick 8 de la Draft dans le trade gigantesque à 4 équipes dans lequel ils ont récupéré Sophie Cunningham et Jaelyn Brown. Le Fever a donc drafté en 19, 20 et 33. D’abord Makayla Timpson en provenance de Florida State, ensuite Bree Hall de South Carolina qui a déjà été coupée lors du Training Camp et enfin Yvonne Ejim de Gonzaga qui n’a également pas été conservée.
Au-delà d’être la joueuse à suivre du Fever, c’est tout simplement la joueuse à suivre en WNBA cette saison. Sélectionnée en première position de la draft WNBA 2024 par le Indiana Fever, elle a immédiatement pris ses marques en pro après sa carrière universitaire légendaire. Elle était devenue la meilleure marqueuse de tous les temps en NCAA Division I, hommes et femmes confondus, avec un total de 3 951 points, surpassant le record de Pete Maravich vieux de 54 ans.
Lors de sa saison rookie en WNBA, elle a affiché des moyennes de 19,2 points, 8,4 passes décisives et 5,7 rebonds par match, Elle est devenue la première rookie de l’histoire à enregistrer un triple-double. Elle a également établi des records pour le plus grand nombre de points (769) et de tirs à trois points réussis (122) par une rookie en une saison.
Clark a été très logiquement nommée Rookie de l’année 2024, recevant 66 des 67 votes possibles. Elle a également été sélectionnée dans la All-WNBA First Team. Clark avait pris une dimension phénoménale au retour de la pause olympique où elle avait eu le temps de se reposer après avoir enchaîné la saison universitaire et le début de saison WNBA 2024.
En 2025, elle sera assurément dans la discussion pour le titre de MVP après avoir fini 4ème la saison passée. CC va sûrement reconduire son titre de meilleure passeuse de la ligue qu’elle avait obtenu en 2024 avec 8,4 assists de moyenne. L’objectif est maintenant collectif et surtout en septembre/octobre pouvoir emmener son équipe loin en playoffs.
Au Fever entre 2011 et 2016, c’est donc un retour à la maison pour Stéphanie White. D’abord assistante, notamment lors du titre de 2012, elle a disputé deux saisons en tant que head coach avec une Finale en 2015. White a ensuite passé plusieurs saisons à Vanderbilt en NCAA avant de revenir en 2023 au Sun où elle a été élue Coach de l’année dès sa première saison.
White aura la responsabilité d’articuler l’effectif du Fever autour du visage de la franchise, Caitlin Clark. Elle déclare : « Je suis incroyablement fière et honorée de retourner dans l’Indiana et de diriger le Fever à un moment aussi crucial de l’histoire de cette franchise, ainsi qu’à une période aussi importante pour le sport féminin. Cette franchise s’est consacrée et se consacrera toujours à gagner. J’ai hâte de travailler chaque jour pour offrir un nouveau titre WNBA aux plus grands fans de basket du monde ».
Après avoir retrouvé les playoffs pour la première fois depuis huit ans, le Fever de Caitlin Clark ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Les additions de Bonner, Howard montrent la volonté de la franchise de viser très haut dès maintenant. Caitlin Clark va continuer d’émerveiller le public et de martyriser ses adversaires. Avec Stéphanie White à la baguette, Indiana peut se considérer comme contender au titre dans un wagon de 4 équipes.
Crédit Photo : Jeffrey Becker-Imagn Images
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