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Battues en Finales WNBA par le Liberty, les Minnesota Lynx reviennent avec le couteau entre les dents pour prendre leur revanche cette années
Arrivées : Grace Berger (G), Jessica Shepard (F), Karlie Samuelson (F), Aubrey Griffin (F) Anastasiia Olairi Kosu (F), Marième Badiane (C)
Départs : Olivia Epoupa (G), Cecilia Zandalasini (F), Myisha Hines-Allen (C)
À noter que Dorka Juhasz ne participera pas à la prochaine saison de la WNBA après avoir « joué sans arrêt ces deux dernières années ». Juhasz, 25 ans, joue actuellement les finales du championnat italien avec le Schio de Janelle Salaun et va se reposer cet été.
Minnesota n’avait pas de pick très haut dans cette Draft WNBA 2025 avec les choix 15, 24 et 37. Avec le pick 15, les Lynx ont sélectionné Anastasiia Olairi Kosu, une joueuse russe avec de l’expérience “overseas” avec Ekaterinburg où elle tournait avec des moyennes de 9,5 points, 5,1 rebonds, 1,8 interception, 1,2 passe décisive et 1 bloc par match la saison passée. En 24, Minnesota a drafté Dalayah Daniels mais s’en est séparé pendant le Training Camp. En toute fin de 3ème tour, avec l’avant dernier choix de la Draft, les Lynx ont choisi Aubrey Griffin de UConn, championne NCAA 2025.
Napheesa Collier a réalisé une saison 2024 phénoménale : 20,4 points, 9,7 rebonds, 3,4 passes décisives, 1,9 interception et 1,4 contre par match, le tout en 34 minutes de jeu avec 49,2 % de réussite globale et 53,3 % à deux points. Elle a été récompensée par le titre de Défenseuse de l’année 2024, devenant la deuxième joueuse des Lynx à recevoir cet honneur après Sylvia Fowles. Elle a également été sélectionnée dans la All-WNBA First Team et a terminé deuxième au vote pour le titre de MVP, juste derrière A’ja Wilson.
Lors des playoffs, Collier a continué sur sa lancée avec un record de 80 points sur les deux premiers matchs d’une série de playoffs. Elle est aussi devenue la première joueuse de l’histoire de la WNBA à enregistrer trois matchs consécutifs en playoffs avec au moins 25 points et 10 rebonds. Malheureusement les Lynx échouent à une seule manche du sacre WNBA face à New York.
Cet hiver, Collier a cofondé, avec Breanna Stewart, la nouvelle ligue féminine de basket 3×3 « Unrivaled« , offrant une alternative aux joueuses souhaitant éviter les saisons à l’étranger. Elle y a été nommée MVP lors de la saison inaugurale.
Pour la saison WNBA, Collier occupe la deuxième place du classement ESPN des 25 meilleures joueuses de la ligue, juste derrière A’ja Wilson.
Cheryl Reeve est une des figures marquantes de la WNBA moderne. Elle a pris le coaching des Lynx en 2010 et dès sa deuxième saison, elle décroche son premier titre WNBA en 2011. En tout, les Lynx remportent quatre championnats (2011, 2013, 2015, 2017) et atteignent les Finales à six reprises dont l’année passée. Elle détient le record du plus grand nombre de victoires en playoffs dans l’histoire de la WNBA, avec 49 succès.
En 2017, elle est promue directrice générale de l’équipe, puis présidente des opérations basket en 2022. En 2024, elle est nommée Entraîneuse de l’année pour la quatrième fois, un record, et remporte également le titre de Dirigeante de l’année. Reeve est aussi head coach de Team USA depuis 2021 et remporte ainsi la Coupe du Monde FIBA 2022 et la médaille d’or aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
L’intérieure française découvre la WNBA à 30 ans, elle qui a déjà remporté l’Euroleague l’année dernière, s’est laissé tenter par l’expérience outre-atlantique. Cheryl Reeve, coach et GM des Lynx et de Team USA, a vu de très près la Brestoise en finale des Jeux Olympiques.
Badiane a déjà joué lors des matchs de présaison. Pour le premier, 14 minutes pour un total de 7 points à 3/5 au tir, 4 rebonds et 2 contres. Pour le deuxième, 6 points, 3 rebonds et 2 passes décisives pour encore une fois 14 minutes. Arriver chez le finaliste WNBA n’est pas facile, mais Cheryl Reeve semble accorder un vrai rôle à Marième. La fin de la pré-saison nous confirmera si “Badou” sera bien dans l’effectif final du Lynx pour cette saison 2025.
Minnesota mise sur le même effectif, à quelques détails près, que la saison passée. Quand cela pourrait paraître logique de reconduire un groupe finaliste, les autres équipes y compris les championnes en titre se sont renforcées. Les Lynx vont se retrouver avec peu de solutions offensives comparées aux autres franchises prétendantes au titre. Selon TPO, Minnesota va terminer autour de la 4e place, mais attention à ne pas se faire surprendre en playoffs.
Crédit Photo : Wendell Cruz-Imagn Images
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