Pivô defenderá uma nova equipe após 11 temporadas em Phoenix
Brittney Griner deixará o Phoenix Mercury após 11 anos com a franquia. Nesta terça-feira (28), a pivô fechou acordo de um ano para defender o Atlanta Dream na temporada 2025 da WNBA. A informação foi confirmada por Shams Charania, da ESPN norte-americana, e confirmada pela jogadora em seu perfil no Instagram.
‘’A free agency foi tudo que eu queria. Eu consegui encontrar [o time] para onde eu queria ir. E, honestamente, a equipe, as jogadoras, os indíviduos e também minha família foram os principais motivadores para a minha decisão’’, explicou em vídeo publicado na rede social.
Griner, que foi selecionada na primeira escolha do Draft de 2013, jogou por Phoenix durante toda a sua carreira. A sua transferência só poderá ser oficializada no sábado (1), data em que as atletas da liga se tornam elegíveis para assinar novos contratos.
O Las Vegas Aces era outra franquia que monitorava a situação da estrela do Mercury, conforme reportado pela ESPN dos Estados Unidos. Contudo, após adquirir Jewell Loyd em troca tripla com o Seattle Storm e Los Angeles Sparks, a equipe voltou sua atenção para jogadoras de outras posições disponíveis no mercado, como Cheyenne Parker-Tyus, e reassinar com as veteranas Tiffany Hayes e Alysha Clark.
Ao longo de sua passagem na franquia do Arizona, Brittney somou seis indicações no time All-WNBA e dez aparições em All-Star Games. Ela foi protagonista do título da liga conquistado pela organização em 2014 ao lado de Diana Taurasi, que também pode deixar o time nesta offseason caso decida se aposentar.
Vale lembrar que a pivô perdeu a temporada 2022 após ser presa na Rússia acusada de carregar cigarros eletrônicos que continham um óleo derivado da maconha. Ela permaneceu dez meses detida antes de ser liberada depois que o governo norte-americano negociou uma troca de prisioneiros envolvendo um notório traficante de armas russo.
Mesmo após o episódio traumático, a atleta conseguiu retomar o ritmo na WNBA e participou do Jogo das Estrelas em 2023 e 2024. Na última temporada, ela teve médias de 17,8 pontos e 6,6 rebotes por partida.
Agora, Brittney Griner deverá se preparar para liderar uma equipe que segue sonhando com dias melhores. Atlanta teve campanha de 15 vitórias e 25 derrotas durante a última temporada da WNBA e optou pela demissão da treinadora Tanisha Wright no começo da offseason. Karl Smesko foi o nome escolhido para substituir a ex-comandante.
