Provável primeira escolha do Draft e estrela dos Blue Devils deixou de lado preocupações com tornozelo e deu show no primeiro round
Nesta sexta-feira (21), a tradicionalíssima Universidade de Duke realizou sua estreia no torneio eliminatório da NCAA, o March Madness. Com 14 pontos, sete rebotes, quatro assistências e dois tocos de Cooper Flagg, os Blue Devils não tiveram dificuldades para vencer a Universidade de Mount State Mary’s, pelo placar de 93 a 49.
Assim, a equipe, melhor ranqueada de sua conferência, confirma o favoritismo e avança para o segundo round do torneio. Então, se prepara para encarar a também tradicional Universidade de Baylor, campeã em 2021 sobre o comando do treinador Scott Drew. Já na partida desta sexta, o cestinha foi o armador Tyrese Proctor, com 19 pontos, cinco assistências e seis bolas de 3 pontos convertidas.
Além da dupla, o pivô sudanês Khaman Maluach, cotado para ser uma escolha de loteria no Draft de 2025, contribuiu com 11 pontos e cinco rebotes. Kon Knueppel, ala-armador também cotado para aparecer entre as primeiras escolhas, teve noite discreta, e não passou dos seis pontos. Do outro lado, o armador terceiranista Arlandus Keyes saiu do banco para anotar 15 pontos.
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Ainda existiam dúvidas sobre as condições físicas de Cooper Flagg para o confronto diante de Mount State Mary’s. O ala-pivô sofreu uma torção no tornozelo recente, e sua participação acabou confirmada apenas ao longo desta semana. Já nos primeiros minutos, no entanto, a provável primeira escolha do Draft deste ano começou seu show.
Primeiro, fez o bloqueio em uma jogada de pick’n roll com Sion James, recebeu a bola já correndo em direção à cesta e conectou belíssima ponte-aérea com Maluach. Em seguida, após uma bola tripla de Proctor saindo da screen, recebeu do armador em transição e subiu para a bandeja, absorvendo o contato e conseguindo a jogada de cesta e falta.
The Blue Devils get started in style 😈
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COOPER FLAGG GETS HIS FIRST NCAA TOURNAMENT BUCKET 🪣#MarchMadness pic.twitter.com/kEGIgSIm2Y
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Dessa forma, não demorou para que Duke abrisse uma vantagem de 13 a 2. Aproveitando os bons visuais do perímetro e atacando com inteligência, seguiu ampliando a liderança no placar. Ainda no primeiro tempo, Patrick Ngongba II encontrou um passe picado para Flagg no garrafão. O camisa 2 cravou com autoridade e levantou a torcida presente no ginásio.
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O ataque avassalador dos Blue Devils não dava respiro para os Mountaineers, que até brigavam, mas não conseguiam conter a qualidade adversária. Flagg seguia utilizando a excelente estatura para garantir pontos no garrafão, e Proctor continuava perfeito no perímetro. Assim, o primeiro tempo terminou em um sonoro 54 a 28, e o segundo serviu apenas para dar rodagem aos jogadores que saíram do banco.
Flagg pure from the corner 🎯#MarchMadness pic.twitter.com/6TOnfxLuP2
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