O mundo da NBA sentiu uma verdadeira bomba nesta quinta-feira (4). Bem como, o Los Angeles Clippers está sob investigação da liga após acusações de um possível esquema para burlar o teto salarial para contratar Kawhi Leonard.
Segundo revelações do jornalista Pablo Torre, Leonard teria assinado um contrato de patrocínio de US$ 28 milhões com uma empresa de fachada ligada a um esquema de fraude financeira. Então, a companhia, supostamente criada para plantar árvores, teria sido abastecida com US$ 50 milhões do próprio dono dos Clippers, Steve Ballmer.
Diante da repercussão, a NBA confirmou oficialmente que abriu uma investigação, enquanto os Clippers divulgaram comunicados para negar qualquer irregularidade.
Mark Cuban se posiciona
Entre tantas críticas, um dos nomes mais influentes da liga decidiu se pronunciar. Dessa forma, o bilionário Mark Cuban, ex-dono do Dallas Mavericks e hoje figura de peso nos bastidores da NBA, saiu em defesa de Ballmer em sua conta no X.
“Estou no Time Ballmer. Por mais que eu quisesse que eles tivessem burlado o teto salarial, primeiro, o Steve não é burro a esse ponto”, escreveu Cuban.
Ele ainda questionou a lógica de acreditar que Ballmer teria financiado diretamente Kawhi Leonard por meio de uma empresa duvidosa.
“Se ele, realmente, tivesse tentado dar dinheiro para Kawhi, sabendo o que estava em jogo para ele pessoalmente e para a equipe, você acha que ele deixaria a empresa ir à falência? Todos os credores ficariam visíveis para o mundo. Isso não faz sentido”, continuou.
O argumento de Cuban
Posteriormente, Cuban destacou que a Aspiration, empresa envolvida no escândalo, já havia feito negócios milionários com os Clippers anteriormente.
“Eles foram enganados pela Aspiration, assim como muitos outros. Estamos falando de crimes pelos quais eles já se declararam culpados. Esses golpistas fizeram um patrocínio de US$ 300 milhões com os Clippers em 2021. É um valor gigantesco”, afirmou.
Na visão dele, o objetivo dos fraudadores era simples – aumentar o valor do patrocínio ao vincular a marca a uma equipe competitiva. “Se roubaram dinheiro de investidores e queriam que os Clippers tivessem sucesso, faz sentido direcionar parte disso para manter o melhor jogador”.
“É triste que Pablo Torre não tenha se dado ao trabalho de entender como esses golpistas operaram. Partir do princípio de que Ballmer é o vilão vai acabar voltando contra ele”, concluiu, criticando o jornalista Torre.
E agora?
Por fim, com os Clippers prestes a sediarem o All-Star Weekend no novo Intuit Dome, a pressão sobre Ballmer e Leonard deve aumentar ainda mais. Enquanto isso, a NBA segue investigando o caso que já é visto como um dos maiores escândalos extracampo dos últimos anos.
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