Finale NCAA féminine – Paige Bueckers et UConn battent South Carolina et remportent leur premier titre national depuis 2016 !

UConn a empêché South Carolina de réaliser un doublé en NCAA en s’imposant largement 82-59 lors de la finale disputée dimanche après-midi. Les Huskies décrochent ainsi leur 12e titre NCAA de l’histoire, le premier depuis 2016. Le match à sens unique a vu UConn dominer dès le premier quart-temps, face à des Gamecocks incapables de réagir.

Paige Bueckers, Sarah Strong et Azzi Fudd ont inscrit à elles trois 65 points pour mener les Huskies vers une victoire tranquille face aux championnes 2024. Elles deviennent le premier trio de coéquipières à marquer chacune au moins 100 points dans un tournoi NCAA depuis 2009.

Sarah Strong a réalisé un double-double impressionnant avec 24 points et 15 rebonds, à 10 sur 15 au tir. Elle devient la première joueuse de l’histoire à enregistrer au moins 20 points, 15 rebonds et 5 passes décisives en finale nationale. Paige Bueckers a ajouté 17 points et 6 rebonds, tandis qu’Azzi Fudd en a inscrit 24.

Comment UConn a empêché South Carolina de décrocher un deuxième titre consécutif ?

UConn a pris l’avantage 36-26 à la mi-temps, dominant South Carolina sur les deux premiers quarts-temps. Azzi Fudd a franchi la barre des 1 000 points en carrière NCAA au cours du deuxième quart. Les Huskies ont poursuivi leur démonstration après la pause, avec une série de 9-3 pour conclure le troisième quart-temps, portant l’écart à 20 points avant d’attaquer le dernier acte.

Les Gamecocks n’ont jamais su répondre. Le scénario a viré au cauchemar lorsque l’écart a grimpé à 32 points à quatre minutes de la fin. Sarah Strong a signé son quatrième double-double du tournoi et ses 114 points totaux lors de la March Madness 2025 constituent un nouveau record NCAA Division I pour une joueuse de première année.

Pendant le dernier quart-temps, Paige Bueckers a également dépassé Maya Moore pour devenir la meilleure marqueuse de l’histoire de UConn en tournoi NCAA avec 477 points. Le trio majeur de UConn a inscrit à lui seul plus de points que toute l’équipe de South Carolina (65 contre 59). C’est un échec cuisant pour les Gamecocks, qui rêvaient d’un deuxième sacre consécutif.

South Carolina a affiché une adresse famélique de 34 % au tir et a été dominée 46-33 en seconde période. Aucune joueuse n’a atteint les 10 points. Chloe Kits a inscrit 9 points à 3 sur 11 au tir, Sania Feagin en a marqué 8, et Te-Hina Paopao seulement 3.

Credit Photo: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images