March Madness 2025 : Florida bat Houston pour remporter son premier titre depuis 2007

Contrairement aux Blue Devils de Duke, les Gators de Florida ne se sont pas affolés en seconde mi-temps et ont battu les Cougars de Houston 65-63 lors de la finale du championnat NCAA 2025, lundi soir. Houston, qui espérait décrocher son tout premier titre national, a perdu le fil du match dans les dernières minutes, permettant à Florida de remporter son troisième championnat.

Les Gators mettent ainsi fin à une disette de 17 ans. Leur dernier sacre remontait à 2007, lorsqu’ils avaient remporté un deuxième titre consécutif. Avec seulement deux points d’écart, cette victoire est la plus petite marge enregistrée en finale masculine depuis celle de Duke contre Butler (61-59) en 2010.

De leur côté, les Cougars, qui comptaient une avance de plus de dix points à la moitié de la seconde période, ont échoué dans leur quête d’un premier sacre national. Il s’agissait de leur première apparition en finale depuis 1984. Houston a désormais disputé trois finales NCAA… pour trois défaites.

Florida efface un déficit de 10 points en seconde mi-temps pour renverser Houston

Houston a mis la pression d’entrée et menait 31-28 à la pause. Cependant, aucune des deux équipes n’a trouvé de rythme offensif, les deux tournant à seulement 38% de réussite aux tirs. L’équipe de Kelvin Sampson a entamé la seconde mi-temps avec une série de 11-2, notamment grâce à deux tirs à trois points de LJ Cryer.

Les Cougars ont ensuite creusé un écart de 12 points après une action à quatre points sur une faute controversée, alors qu’il restait 7 minutes et 21 secondes. Les coachs de Florida ont envahi le terrain après une faute défensive sans ballon sifflée contre leur meneur. Accusant alors leur plus gros retard de la postseason, les Gators ont répliqué avec une série de 12-3, revenant à seulement trois points.

Les deux équipes se sont rendues coup pour coup offensivement, avec 12 égalités au total durant la rencontre. Florida a pris l’avantage pour la première fois à 46 secondes de la fin. Contrairement à Duke, les Gators sont restés calmes dans les dernières secondes et ont tenu bon pour signer la troisième plus grande remontée de l’histoire des finales NCAA.

Walter Clayton Jr. élu joueur le plus remarquable du tournoi

Le meneur de 22 ans a inscrit 34 points lors du Final Four contre Auburn, puis a ajouté 11 points et 7 passes décisives en finale. Will Richard a, quant à lui, marqué 14 de ses 18 points en première période. Côté Houston, seul LJ Cryer a atteint la barre des 10 points, terminant avec 19 unités à 6 sur 18 aux tirs.

Credit Photo: Bob Donnan-Imagn Images