La FIBA souhaite imposer une Lettre de Sortie obligatoire (Letter of Clearance – LOC) pour les joueurs internationaux rejoignant la NCAA. Selon la Fédération Internationale de Basketball, les universités américaines fonctionnent désormais comme des clubs professionnels et devraient compenser équitablement le système européen qui a formé ces jeunes talents.
Chaque année, de plus en plus de jeunes basketteurs étrangers partent aux États-Unis pour évoluer en NCAA, souvent en bénéficiant de contrats lucratifs liés à leur nom, image et ressemblance (NIL – Name, Image, Likeness). Si ces opportunités peuvent transformer la vie des joueurs, elles ont aussi un impact considérable sur le basket international, en particulier en Europe. De nombreux clubs européens investissent des années dans la formation de ces jeunes, pour ensuite les voir partir sans aucune contrepartie réelle.
Pour répondre à cette problématique, la FIBA propose désormais de rendre obligatoire une Lettre de Sortie pour tout joueur venant de l’étranger et souhaitant rejoindre un programme universitaire américain. Bien que cette mesure n’ait pas encore été validée par la NCAA, le secrétaire général de la FIBA, Andreas Zagklis, a précisé la position de l’organisation lors du congrès à mi-mandat de la FIBA, tenu à Bahreïn :
« Ces sommes d’argent qui arrivent entre les mains de jeunes de 18 à 20 ans sont les bienvenues pour eux et leur entourage. Nous sommes heureux pour eux », a-t-il déclaré. « Mais nous devons aussi reconnaître que cela a cessé d’être, avant tout, une expérience académique. »
Zagklis estime que les universités NCAA se rapprochent chaque jour un peu plus de structures commerciales ou de clubs professionnels, ce qui remet en question l’équilibre du système FIBA :
« Notre écosystème repose sur un principe : les transferts doivent se faire dans le respect des contrats. Il doit y avoir une procédure, une lettre de sortie. »
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Ce dernier précise qu’il doit exister une validation de la part du club formateur et de la fédération nationale, mais aussi des garanties sur la destination du joueur :
Quelles seront les conditions sur place ? Sera-t-il disponible pour la sélection nationale ? Quelle compensation pour les acteurs du système FIBA (clubs, ligues, fédérations) qui ont investi depuis que ce joueur a commencé le basket à 9 ou 10 ans et signe aujourd’hui un contrat à sept chiffres à seulement 18 ans ?
En résumé : la FIBA souhaite établir un cadre réglementaire pour protéger les clubs formateurs face à un système NCAA devenu de plus en plus professionnel. Ce débat souligne les tensions croissantes entre les modèles de développement sportif en Europe et aux États-Unis, qui sont fondamentalement différents.
Crédit photo : Dale Zanine-Imagn Images
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