Cooper Flagg, l’ailier vedette de première année de Duke, a officiellement déclaré sa candidature à la draft NBA 2025, comme il l’a annoncé sur Instagram. Considéré comme le meilleur espoir de sa génération, Flagg est le grand favori pour être sélectionné en première position en juin prochain.
Il pourrait ainsi devenir le sixième joueur de Duke à être choisi en première position, et le troisième en seulement sept ans, après Zion Williamson en 2019 et Paolo Banchero en 2022. Sa saison universitaire exceptionnelle, couronnée par le titre de Joueur de l’année et le prestigieux Wooden Award, l’a placé aux côtés de grands noms comme Kevin Durant ou Zion Williamson parmi les meilleurs freshmen (joueurs de 1ère année) de l’histoire de la NCAA.
Flagg a affiché des statistiques impressionnantes : 19,2 points à 48,1% (dont 38,5% à trois points), 7,5 rebonds, 4,2 passes décisives, 1,4 contre et 1,4 interception par match. Il est devenu le premier freshman de l’histoire à mener son équipe dans toutes les catégories statistiques majeures, tout en guidant Duke jusqu’au tournoi NCAA. Mieux encore, avec 42 points face à Notre Dame, le natif du Maine s’est emparé du record de points sur un match pour un freshman dans la prestigieuse conférence ACC . Et lors de la défaite en Final Four face à Houston, Cooper Flagg a encore marqué l’histoire en devenant le premier joueur à mener (ou co-mener) les deux équipes dans toutes les statistiques principales sur un match. Seule ombre (relative) au tableau, un tir décisif manqué en fin de match lors du Final Four, qui aurait pu maintenir les espoirs de titre de Duke en vie.
Un beau pactole à la clé
Comme mentionné, Flagg s’est déclaré pour la Draft NBA 2025, et devrait signer un contrat de 4 ans pour un montant estimé à 62 millions de dollars, en tant que potentiel premier choix. Sa décision était attendue, bien que certains aient spéculé sur un éventuel retour à Duke, après que Flagg ait exprimé à quel point il avait apprécié son expérience universitaire.
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Son développement fulgurant en tant que manieur de balle, de protecteur de cercle, de défenseur (il a été demi-finaliste pour le trophée Naismith du Défenseur de l’année) et de scoreur, a confirmé son immense potentiel et consolidé sa place en haut de la draft 2025. Talent générationnel annoncé, Cooper Flagg est bien parti pour survivre à la hype qui l’entoure depuis plusieurs années déjà.
Credit : © Bob Donnan-Imagn Images
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