Une dernière journée sans enjeu avant la grande finale
La dernière journée des phases de groupe du 4 Nations Face-Off opposait le Canada à la Finlande à 19h en France, suivie plus tard dans la nuit du match entre la Suède et les États-Unis.
Deux confrontations intéressantes, avec des enjeux conséquents, notamment lors du premier, où le résultat pouvait déterminer la deuxième équipe à rejoindre les USA en finale.
En effet, une victoire en temps réglementaire du Canada ou de la Finlande qualifiait automatiquement l’une des deux équipes pour affronter les États-Unis, déjà assurés de leur place en finale après leur victoire du jour précédent. Ce siège sera finalement pris par le Canada, vainqueur 5-3.
Les Canadiens ont rapidement pris le contrôle du match, menant 4-0 après seulement 25 minutes de jeu. Les joueurs clés, comme Connor McDavid et Nathan MacKinnon, ont marqué, et Cale Makar, de retour après son absence face aux Américains, a également montré qu’il était en pleine forme.
Toutefois, après un premier tiers totalement maîtrisé et un début de deuxième période similaire, le Canada a frôlé la déconvenue. Menés par Mikael Granlund, les Finlandais ont réagi : Granlund a inscrit un doublé, et Esa Lindell a réduit l’écart à 4-3. Heureusement pour les Canadiens, Sidney Crosby, infatigable, a scellé la victoire en inscrivant un but en filet désert pour porter le score à 5-3.
En s’imposant en temps réglementaire, le Canada a empoché trois points, assurant ainsi sa qualification pour la finale, ne pouvant plus être rattrapé par les Suédois.
Après le match de 19h, tout était joué, et la Suède, déjà éliminée, n’avait plus de chance de rejoindre la finale. Néanmoins, l’équipe, sans victoire dans le tournoi, avait à cœur de donner une meilleure image à un an des Jeux Olympiques d’Hiver de Milan, où elle espère être un prétendant crédible au podium.
Face à Team USA, les Suédois ont enfin remporté une victoire, s’imposant 2-1 dans un match plutôt fermé. Le début de rencontre a pourtant été difficile, avec un but encaissé dès les premières secondes par Kris Kreider. Mais la Suède a réagi grâce à Gustav Nyquist et Jesper Bratt, inscrivant les deux buts décisifs pour l’emporter 2-1.
La Suède termine ainsi son tournoi avec cinq points, un total identique à celui du Canada, mais avec une défaite supplémentaire qui l’empêche de se qualifier.
Une chose est sûre : la finale, qui se tiendra dans la nuit de jeudi à vendredi en France, sera très attendue.
Le premier affrontement entre les États-Unis et le Canada a été marqué par un excès d’engagement, dans un contexte de tension géopolitique après les récentes déclarations du président américain.
Les Canadiens, battus à domicile, auront à cœur de prendre leur revanche et de démontrer que, sur le continent nord-américain, le cœur du hockey se trouve au nord des Grands Lacs.
Credit Photo : Bob DeChiara-Imagn Images
