Les Américains s’imposent 3-1 face aux Canadiens et assurent leur place en finale du tournoi ; une rencontre marquée par une intense rivalité.
Les équipes nationales des États-Unis et du Canada se sont affrontées ce samedi à Montréal lors de la deuxième journée du 4 Nations Face-Off. Ce match était le deuxième de la journée, après la victoire de la Finlande sur la Suède plus tôt.
Grâce à leur succès 3-1, les Américains totalisent 6 points, dominent largement le classement et valident leur qualification anticipée pour la finale du tournoi.
La tension était palpable avant même le coup d’envoi, avec le public canadien huant l’hymne américain, une provocation devenue fréquente en NHL depuis que le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré vouloir “annexer le Canada”. Ce comportement s’était déjà manifesté lors de la première journée du 4 Nations Face-Off.
Il n’a fallu que 10 secondes pour voir les joueurs des deux équipes en venir aux mains et écoper de pénalités, offrant ainsi le premier power-play de la soirée au Canada. Les frères Matthew et Brady Tkachuk, qui avaient brillé lors de la victoire contre la Finlande avec un but chacun, ont cette fois rejoint ensemble le banc des pénalités.
Si l’hostilité initiale s’est traduite par des échauffourées, le match s’est ensuite déroulé de manière relativement propre, avec peu de fautes sifflées malgré quelques erreurs d’arbitrage.
Grâce à une passe parfaite de Drew Doughty, Connor McDavid a ouvert le score pour le Canada, déclenchant l’enthousiasme des supporters montréalais. Ce sera cependant le seul but canadien du match.
De leur côté, les Américains ont misé sur leur jeu physique et sont restés concentrés tout au long des 60 minutes, confirmant les déclarations de Matthew Tkachuk et de l’entraîneur Mike Sullivan : les Yanks ne considèrent pas le 4 Nations comme un tournoi amical à l’image du All-Star Game, mais bien comme une compétition internationale à prendre au sérieux.
L’égalisation est survenue dès le premier tiers-temps, lorsque Jake Guentzel a conclu une superbe action initiée par Jack Eichel. En deuxième période, une récupération agressive de Matt Boldy a permis à Dylan Larkin de filer seul depuis la ligne bleue défensive jusqu’au but canadien et donner l’avantage aux États-Unis.
Larkin et Guentzel ont encore marqué des points dans les dernières minutes : Larkin a délivré la passe décisive pour Guentzel, qui a trouvé le fond des filets vides et scellé la victoire américaine à 3-1.
Selon le règlement du 4 Nations Face-Off, une victoire en temps réglementaire rapporte 3 points. Avec 6 points au compteur, les États-Unis sont désormais assurés de terminer en tête du classement. “Je suis impressionné par leur engagement défensif”, a déclaré Mike Sullivan, soulignant l’efficacité des Américains pour neutraliser les attaques adverses.
Seul bémol pour Team USA : Matthew Tkachuk a quitté la glace blessé et devrait être ménagé pour la prochaine rencontre.
Côté canadien, Sidney Crosby, auteur de la passe manquée ayant mené au but de Guentzel, a qualifié ce duel nord-américain de “match de détails”, comparant l’intensité du 4 Nations à celle des playoffs NHL : “J’ai offert le palet gratuitement à nos adversaires et ça a fini au fond des filets. C’est aussi simple et rapide que ça.”
Avec 2 points, le Canada occupe la deuxième place du classement, devançant la Finlande et la Suède grâce aux critères de départage. Ces trois équipes restent en lice pour la qualification.
Lundi, les sélections se déplaceront à Boston. L’après-midi, le Canada affrontera la Finlande, tandis que les États-Unis joueront contre la Suède en soirée.
Credit Photo : Eric Bolte-Imagn Images
