Ce n’était qu’un match de saison régulière entre deux équipes de conférences différentes, mais l’ambiance avait un parfum tout particulier jeudi soir à Denver. Pour un soir, les Carolina Hurricanes et les Colorado Avalanche ont remonté le temps, troquant leurs identités modernes pour celles de leurs ancêtres : les Hartford Whalers et les Québec Nordiques.
Un clin d’œil appuyé aux décennies 80 et 90, rendu encore plus savoureux par le spectacle sur la glace.
Et au jeu de la nostalgie, ce sont les Whalers qui ont eu le dernier mot. Carolina s’est imposée 5-4 en tirs de barrage, non sans s’être fait très peur.
La soirée avait pourtant parfaitement débuté pour la franchise de Raleigh. Portés par un but en infériorité numérique de Seth Jarvis, les Whalers ont dominé le premier tiers et pris une avance confortable de trois buts (4-1 après 20 minutes). Mais comme souvent à Denver, rien n’est jamais acquis.
Sous l’impulsion de Valeri Nichushkin, auteur de deux réalisations, les “Nordiques” ont repris le contrôle du jeu et sont parvenus à combler leur retard pour ramener le match à 4-4 à la fin du temps réglementaire.
Le momentum semblait alors pencher du côté du Colorado, mais Seth Jarvis, encore lui, a fait la différence lors de la séance de tirs de barrage pour offrir la victoire à Carolina.
Derrière, Frederik Andersen a tenu la baraque. Malgré quatre buts concédés, le vétéran gardien a réalisé 44 arrêts, souvent spectaculaires, pour maintenir les siens à flot.
Au-delà du résultat, la soirée a été un véritable régal visuel. Le retour du logo des Nordiques et de ce maillot bleu emblématique a rappelé à beaucoup pourquoi cette identité restait si appréciée. Et, soyons honnêtes, le contraste avec le chandail actuel de l’Avalanche n’a fait que renforcer la nostalgie.
nhl
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