Jun 1996; Seattle, WA USA; FILE PHOTO; Seattle Supersonics guard Gary Payton (20) lays the ball up against the Chicago Bulls during the 1996 NBA Finals at Key Arena. Mandatory Credit: MPS-USA TODAY Sports

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Le 2 juillet 2008, le Thunder rayait les Supersonics de la carte NBA

Elian Goethals

Dernière mise à jour : 2 juillet 2025

3 min

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Il y a 17 ans, Seattle perdait sa franchise NBA, laissant une plaie béante dans le cœur des fans des SuperSonics.

Au début des années 2000, la KeyArena était devenue la plus petite salle de la ligue, avec seulement 17 000 places, et son état était jugé obsolète. En 2001, Howard Schultz, PDG de Starbucks et nouveau propriétaire de la franchise, tentait d’obtenir des fonds publics pour rénover l’écrin. En vain.

Credit photo : Kirby Lee-USA TODAY Sports

Cinq ans plus tard, la franchise passait entre les mains d’un groupe basé à Oklahoma City, dirigé par Clay Bennett. Officiellement, ce dernier devait explorer toutes les options pour maintenir l’équipe à Seattle. Mais après une année sans avancée significative sur le plan financier, Bennett annonçait le déménagement de la franchise vers l’Oklahoma. Le 2 juillet 2008, après de longues négociations, les SuperSonics devenaient le Thunder. Pour beaucoup, ce transfert représentait le plan initial de Bennett depuis son rachat.

À Seattle, le nom de Clay Bennett reste associé à la disparition d’un emblème local, avec en point d’orgue pour la franchise un titre de champion remporté en 1979 sous la houlette de Lenny Wilkens. Pourtant, en tant que propriétaire majoritaire du Thunder, l’homme d’affaires a su poser les fondations d’un projet solide. En confiant les rênes des opérations basket à Sam Presti, Oklahoma City a bâti, année après année, une équipe compétitive. L’effort collectif a fini par payer avec le sacre NBA de 2025, marqué du sceau d’un autre homme : le néo-MVP Shai Gilgeous-Alexander.

YOUR 2025 @NBA CHAMPIONS 🏆#ThunderUp pic.twitter.com/e1PghAzHG9
— OKC THUNDER (@okcthunder) June 23, 2025

Seattle peut garder espoir

Mais à Seattle, l’espoir d’un retour ne s’est jamais éteint. Le retour d’une franchise dans la ville semble désormais n’être qu’une question de temps. Adam Silver s’est récemment montré ouvert à une expansion de la ligue à 31 ou 32 équipes, avec Seattle clairement identifiée comme priorité.

Je dirais simplement que le fait que nous ne soyons pas prêts à faire d’annonce publique avec un calendrier précis ne signifie pas que nous ne nous soucions pas beaucoup de ces fans ni que nous ne sommes pas concentrés sur le potentiel d’un retour de la NBA à Seattle.

Si la date demeure incertaine, le retour du basketball masculin dans l’État de Washington semble plus proche que jamais. Chargée d’histoire, la ville a vu défiler des légendes comme Jack Sikma, Gary Payton, Shawn Kemp, Ray Allen ou encore le tout jeune Kevin Durant.

Crédit photo : MPS-USA TODAY Sports

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Elian Goethals

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Je suis spécialisé dans la rédaction d'articles NBA et je suis un grand fan de basket américain depuis toujours. Cela fait 20 ans que je joue au basket, et mon expérience sur les terrains me permet d'avoir une analyse approfondie des matchs. J’ai d’abord fait partie d’autres médias sportifs en tant que bénévole avant de rejoindre ThePlayoffs en janvier. Je termine également un master en études internationales. Ce que je préfère dans mon travail, c’est de transformer ma passion en métier et de partager avec vous l’information NBA. J’essaie de produire un contenu de qualité en espérant qu’il vous plaise !