Considérée comme l’une des plus talentueuses de l’histoire, la Draft NBA 2003 a offert un top 5 exceptionnel, emmené par LeBron James, Carmelo Anthony, Chris Bosh et Dwyane Wade. Pourtant, le deuxième choix reste comme une erreur monumentale. Detroit a en effet misé sur Darko Miličić avec le pick n°2, juste après que Cleveland a sélectionné l’enfant d’Akron.
Seul membre du top 5 de la Draft 2003 jamais sélectionné au All-Star Game, Darko Miličić affiche une carrière bien pâle comparée à celles des quatre autres stars. Le pivot serbe a compilé 6,0 points et 4,2 rebonds de moyenne, des chiffres loin des standards de sa génération dorée. Champion NBA dès sa saison rookie avec Detroit, Miličić s’est contenté de 1,4 point par match et n’a jamais trouvé sa place dans la rotation des Pistons. Après seulement deux saisons et demie dans le Michigan, l’intérieur a enchaîné les franchises : Orlando, Memphis, New York, Minnesota, puis Boston, où s’est achevé son parcours. Sa meilleure campagne reste celle réalisée sous les couleurs des Timberwolves, avec 8,8 points, 5,2 rebonds et 1,5 passe décisive de moyenne sur la saison 2010-11. Le deuxième choix de la Draft 2003 a officiellement pris sa retraite en 2013, après une ultime apparition sous le maillot des Celtics.
At 18 years and 361 days old, Darko Miličić is the youngest NBA champion—potentially an unbreakable NBA record. 🏆 pic.twitter.com/8QlmvRDxzD
— ENJ🏀Y (@EnjoyBBall) June 11, 2025
Avant de poser ses valises en NBA, Darko Miličić évoluait en Serbie (ex-Yougoslavie), au Hemofarm Vršac, où un réel potentiel avait été entrevu dès la saison 2002-2003, ponctuée par 9,5 points de moyenne. À cette époque, la cote des joueurs européens ne cessait de grimper, portée par l’ascension de Dirk Nowitzki et Pau Gasol. Les scouts américains voyaient en Miličić un prospect du même calibre que l’Allemand, dans un profil plus proche du pivot traditionnel. À Detroit, l’effectif affichait déjà un haut niveau de compétitivité, et Joe Dumars, alors general manager, cherchait un profil capable de s’intégrer parfaitement dans un collectif bien huilé. De sérieux doutes entouraient Carmelo Anthony et Dwyane Wade, jugés trop individualistes. Fort de ses 2m13, Miličić séduisait par sa mobilité et son shoot fiable. Mais très vite, Detroit a dû se rendre à l’évidence : le mental et l’éthique de travail n’étaient pas au rendez-vous.
16 years ago today, the Pistons selected Darko Milicic instead of Carmelo Anthony or Chris Bosh with the 2nd pick in the 2003 NBA Draft.
— Ballislife.com (@Ballislife) June 26, 2019
He averaged 1.4 PTS, 1.3 REB during his rookie year and the Pistons still won the NBA Championship. pic.twitter.com/h3ezysKYBm
Reste une question brûlante : à quoi aurait ressemblé l’histoire des Pistons avec Carmelo Anthony, Dwyane Wade ou Chris Bosh dans leurs rangs ? Malgré le titre décroché en 2004, la franchise aurait pu basculer dans une toute autre dimension en misant sur l’un de ces talents générationnels. Comme chaque année, la Draft réserve son lot de surprises. Prochain rendez-vous dans la nuit de mercredi à jeudi, à 2h00, pour suivre le premier tour de la NBA Draft 2025.
Crédit photo : Kyle Terada-USA TODAY Sports
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