Foto: Robert Goddin-Imagn Images

Colts terão Riley Leonard como titular na semana 18

Novato ganha posição de Philip Rivers para jogo de encerramento da temporada contra os Texans

Foto: Robert Goddin-Imagn Images

A bela história do retorno de Philip Rivers a NFL parece ter se encerrado ao longo da última rodada. Durante a semana 18, no duelo contra o Houston Texans, o Indianapolis Colts terá o calouro Riley Leonard como quarterback titular. A dupla Jeremy Fowler e Stephen Holder, da ESPN americana, antecipou a informação ainda nesta terça-feira (30).

Aos 44 anos, Rivers atuou como titular nos últimos três compromissos dos Colts. Nestes, acertou 58 dos 92 passes tentados, anotando 544 jardas, quatro touchdowns e três interceptações. Sob os holofotes do prime time, no Monday Night Football da semana 16, o veterano entregou sua melhor atuação, com 275 jardas e dois TDs diante do San Francisco 49ers.

O jogador estava afastado dos gramados desde a temporada 2020, quando defendeu justamente os Colts na última aparição da franquia em pós-temporada. Desde então, vinha treinando um time de ensino médio, mas manteve contato com Shane Steichen, treinador da equipe, e acabou sendo acionado diante da lesão de Daniel Jones.

Colts cumprem tabela na rodada final

A semana 18 marca a segunda aposentadoria de Rivers dos gramados da NFL e também o fim da participação de Indianapolis na campanha. Mesmo depois do excelente início e de ter liderado a AFC Sul por boa parte do tempo, o time acabou sucumbindo diante da queda de rendimento e da ausência de Jones.

Os Texans, adversários na última rodada, já estão classificados, e lutam para garantir a primeira colocação da divisão. Atualmente, estão um jogo atrás do Jacksonville Jaguars, que encara o Tennesse Titans precisando apenas de um triunfo para confirmar a liderança.

Escolha de sexta rodada do Draft de 2025, Leonard, por sua vez, fará sua estreia como titular a nível profissional diante de uma das melhores defesas da liga.

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Lucca Hoelzle

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Mineiro, jornalista e completamente viciado em futebol e basquete. Começou a se interessar pelo basquete assistindo vídeos de Allen Iverson e Tony Parker, mas se apaixonou de vez pelo esporte e pelo Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki em 2008. Tem também um carinho especial por NHL, MLB e NFL, onde é torcedor de Los Angeles Kings, New York Mets e New Orleans Saints.