Após mais de 20 anos de carreira profissional, Taurasi deu adeus às quadras como a maior jogadora de todos os tempos da WNBA
Após mais de 20 temporadas de uma carreira sem igual, Diana Taurasi anunciou sua aposentadoria do basquete nesta terça-feira (25). Considerada por muitos a melhor jogadora da história da WNBA, Taurasi revelou a decisão para a revista Time, em entrevista exclusiva. A ala-armadora estava se preparando para mais uma temporada com o Phoenix Mercury como de costume, quando percebeu que não tinha mais a mesma energia.
“Eu, simplesmente, não tinha mais isso em mim”, disse Taurasi. “Foi, basicamente, quando percebi que era hora de me afastar”.
Além disso, ela afirmou que estava “completa e feliz” fisicamente e mentalmente. Assim, após 21 anos colocou um fim em sua carreira como profissional, que contém três títulos, dois MVPs da final, um MVP de temporada regular e 11 All-Stars. Ela também é a maior cestinha da história da liga com 10.646 pontos, a única jogadora da WNBA a chegar na marca dos 10 mil, e liderou cinco temporadas em pontuação. Inclusive, foi top 10 melhores jogadoras em 13 de suas 20 temporadas, todas com a camisa do Mercury.
Mas não para por aí. Ela é a única pessoa na história a vencer seis olimpíadas no basquete e ainda levou três títulos universitários para casa. E longe de casa, na Europa, venceu seis EuroLeagues, quando também atuou por times da Russia e da Turquia. Inclusive, por lá foi três vezes a melhor jogadora da principal competição do continente europeu.
“Meu recorde de pontuação ou as seis medalhas de ouro. Alguém vai aparecer com a mesma fome, a mesma obsessão pelo basquete e colocar esses recordes de outra forma, com outro nome”, afirmou Taurasi. “É isso que o esporte significa. Vai ser divertido de assistir. Espero que não tão cedo”.
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Sobre a aposentadoria de uma de suas maiores estrelas ainda na atualidade, Cathy Engelbert, comissária da WNBA, agradeceu Taurasi por “sua paixão, seu carisma e, acima de tudo, sua dedicação incansável ao jogo”. Adam Silver, atual comissário da NBA, comentou que não é possível contar a história do basquete feminino sem contar a história da ala-armadora.
“Ver como ela transcendeu o jogo, observar meninas querendo jogar como ela, com seu estilo, sua ousadia, sua bravata, seu jeito confiante… tem sido um privilégio incrível”, comentou LeBron James sobre a lenda. “Ela é uma das maiores de todos os tempos e deixará sua marca no basquete no momento em que amarrar os tênis e pendurá-los de vez. Foi uma honra. Todo o meu respeito”.
Em sua última temporada, ela foi All-Star e levou o Phonix Mercury para os playoffs por uma última vez, mas a equipe foi eliminada logo na primeira série. Assim, sua última partida foi no dia 25 de setembro quando perdeu para o Minnesota Lynx e teve dez pontos, quatro rebotes e cinco assistências.
