(Foto: Reprodução Threads/WNBA)

Cidade de Portland receberá 15ª franquia da WNBA em 2026

Atualmente composta por 12 equipes, liga se prepara para um aumento de popularidade depois da assinatura de acordo de transmissão bilionário

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Seguindo o plano de expansão da liga, a WNBA anunciou, nesta quarta-feira (18), que Portland contará com uma franquia a partir da temporada 2026. A maior cidade do estado de Oregon se junta a Toronto, no Canadá, que será sede no mesmo ano, e Oakland/San Francisco, que passa a fazer parte da associação em 2025, com o nome de Golden State Valkyries.

A decisão foi comemorada por Cathy Engelbert, comissária da WNBA, que destacou a importância da cidade para o cenário do esporte feminino. “Portland tem sido o epicentro do movimento do esporte feminino, e é a casa de uma comunidade de fãs apaixonados por basquete”, comunicou Engelbert, recentemente envolvida em uma polêmica sobre a rivalidade entre as calouras Caitlin Clark e Angel Reese.

Ainda sem nome definido, a franquia de Portland será comandada pelo grupo RAJ Sports, liderado por Lisa Bhathal Merage e Alex Bhathal. O novo time mandará seu jogos no Moda Center, ginásio utilizado pelo Portland Trail Blazers na NBA.

Publicado por @wnba

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Diante do novo acordo de transmissão assinado em julho, no valor de US$ 2,2 bilhões, a WNBA passará por grandes transformações nos próximos anos. A expectativa é de um aumento no teto salarial, com diversas jogadoras se tornando free agents em 2026, às vésperas da assinatura de um novo acordo de barganha coletiva, junto à associação das jogadoras (WNBPA).

Além disso, pelo menos dois drafts de expansão devem acontecer com a entrada de novas franquias na liga. Atualmente, a associação é composta por 12 equipes, das quais oito se classificam à disputa dos playoffs.

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Lucca Hoelzle

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Mineiro, jornalista e completamente viciado em futebol e basquete. Começou a se interessar pelo basquete assistindo vídeos de Allen Iverson e Tony Parker, mas se apaixonou de vez pelo esporte e pelo Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki em 2008. Tem também um carinho especial por NHL, MLB e NFL, onde é torcedor de Los Angeles Kings, New York Mets e New Orleans Saints.