Primeira escolha geral do último Draft, Matthew Schaefer marca dois gols e lidera virada heróica de New York
Primeira escolha geral do último Draft, Matthew Schaefer foi o herói deste domingo (2) para a torcida do New York Islanders, que venceu o Columbus Blue Jackets por 3 a 2. Foi ele quem abriu o placar no primeiro período e, na etapa final, após virada dos Jackets, marcou o gol de empate dos Isles. No último minuto, Simon Holmstrom decidiu para o time da casa.
“Quando o seu time vai lá e faz dois gols assim no último minuto, é um hóquei divertido de se jogar e de assistir”, declarou Schaefer, empolgado com a reviravolta apoteótica. O desempenho do defensor vem impressionando desde a sua estreia na NHL.
Para além do resultado em si, os Islanders foram bastante dominantes ao longo de toda a partida, especialmente nas etapas inicial e final. Com apenas cinco minutos jogados, no primeiro power play da tarde, Schaefer acertou um tiro de trás do slot para fazer 1 a 0.
Pelos 15 minutos seguintes, Elvis Merzlikins foi a estrela do rinque. O arqueiro de Columbus impediu que New York aumentasse a vantagem e entregou o time vivo para o segundo período. “O goleiro deles estava muito bem. Fez grandes defesas para deixar o jogo exatamente onde estava”, analisou o técnico dos Islanders, Patrick Roy, uma lenda da posição que foi quatro vezes campeão da Stanley Cup e três vezes MVP das finais.
A segunda etapa foi a única realmente equilibrada no confronto. Os Blue Jackets voltaram com outra atitude, jogaram tudo o que não haviam jogado na primeira e conseguiram o empate com Miles Wood, desviando um chute cruzado e traiçoeiro de Adam Fantilli.
Se o placar empatado sugeria uma disputa mais acirrada no último período, o que se viu foi um New York novamente dominante contra um Columbus acuado. “Não tínhamos mais pernas, por algum motivo”, lamentou o técnico Dean Evanson, do time visitante.
A ironia foi que, mesmo com a limitação física, os Blue Jackets conseguiram a virada, com Denton Mateychuk, de rebote. Restava ao clube de Ohio segurar o resultado por sete minutos. E bem que tentaram, com a cobertura defensiva de jogadores mais físicos, como o atacante Mathieu Olivier, e uma boa atuação de Merzlikins.
Mas o milagre veio no minuto final. Já sem goleiro e com um homem extra no gelo, os Islanders chegaram ao empate em um chute improvável. Após forte pressão no ataque, o puck sobrou para Schaefer, que bateu cruzado, direto da linha azul. Com a visão encoberta, Merzlikins foi traído e o disco entrou no gol.
“A gente foi pra cima com tudo. Grande shift dos caras”, comemorou o calouro.
Mesmo com a igualdade, os Isles não aliviaram. Em vez de, simplesmente, esperar pela prorrogação, o time da casa seguiu atacando e a virada heroica veio com outro tiro tão certeiro quanto despretensioso: quase sem ângulo, Anders Lee bateu da esquerda. O disco foi na trave e ficou “perdido” na crease, até Homlstrom aproveitar a sobra e fazer 3 a 2.
Foram dois gols em menos de 30 segundos. “Nos esforçamos durante os 60 minutos”, celebrou Roy, vendo justiça no resultado final. “O que mais me impressionou foi essa pressão do início ao fim, e não demos trégua. Continuamos apertando.”
Os dois times brigam pelos dois Wild Cards do Leste. Neste momento, os Blue Jackets lideram a corrida, com 7-5-0 e 14 pontos. O time de Ohio segue na estrada e na quarta-feira (5) visita o Calgary Flames.
Os Islanders estão 6-5-1 na temporada, com 13 pontos e em terceiro na disputa pelo Wild Card. Nesta terça-feira (4), recebem o Boston Bruins, rival direto na briga pelos playoffs.
Outros resultados da rodada
Tampa Bay Lightning 4 @ 2 Utah Mammoth
Calgary Flames 2 @ 1 Philadelphia Flyers
New Jersey Devils 1 @ 4 Anaheim Ducks
Detroit Red Wings 3 @ 2 San Jose Sharks SO
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