Mesmo com derrota para os Penguins, jovem defensor dos Islanders considerado o futuro da franquia de Nova York
Foto: Charles LeClaire-Imagn Images
O calouro Matthew Schaefer teve uma estreia inesquecível na NHL com o New York Islanders, apesar da derrota por 4 a 3 para o Pittsburgh Penguins. O defensor de apenas 18 anos pisou no gelo do PPG Paints Arena ao lado do companheiro Max Shabanov, realizando a tradicional volta solo antes do seu primeiro jogo na carreira. Porém, este foi o único momento na noite em que Schaefer ‘pareceu um novato’.
🚨 Matthew Schaefer (assist) becomes the youngest defenseman in NHL history to record a point on his league debut, setting up Jonathan Drouin’s 1st #Isles goal. pic.twitter.com/iBPblK6Xxj
Posteriormente, o técnico dos Islanders, Patrick Roy, não poupou elogios ao jovem jogador, destacando sua confiança e leitura de jogo. “Ele foi muito bem, especialmente no fim. Criou jogadas, arriscou chutes, e mostrou tranquilidade o tempo todo”, afirmou Roy.
Schaefer ficou em gelo por 17 minutos e 15 segundos, incluindo minutos decisivos no fim da partida, quando os Islanders tentavam empatar com o goleiro fora. Mesmo diante de lendas como Sidney Crosby e Evgeni Malkin, o estreante mostrou personalidade, evitando qualquer sinal de nervosismo.
“Nosso time facilita as jogadas, todos estão sempre bem posicionados. Encontrei o Drouin livre, foi um passe fácil e obviamente ele colocou no fundo das redes”, comentou Schaefer depois da partida.
Matthew Schaefer became the youngest defenceman in NHL history with a point in his first NHL game – how about that for the rookie’s debut 🫡 pic.twitter.com/BV0lWiohqY
“Gostaria que tivéssemos vencido. Detesto perder. Agora sabemos e vamos aprender com isso e focar no próximo jogo. Mas achei que foi um ótimo primeiro jogo para nós. Só queria que tivéssemos vencido”, declarou.
O promissor defensor chega à NHL como símbolo de renovação para uma franquia que não conquista a Stanley Cup há mais de 40 anos. Embora não carregue o mesmo peso midiático que Crosby teve ao estrear aos 18 anos, Schaefer entende a responsabilidade de ser o alicerce de um novo ciclo para os Islanders.
Por fim, mesmo com o revés, os Islanders dominaram boa parte do jogo, com 38 finalizações a gol e intensidade nas transições. As falhas defensivas que permitiram gols de Crosby e Malkin foram pontuais, e o desempenho geral indica um time em crescimento.
Para os torcedores, a estreia de Schaefer representa mais do que uma boa atuação individual, é o prenúncio de uma nova era. O caminho é longo e difícil, mas os primeiros passos indicam um futuro de brilho, com alto nível de confiança e consistência. E dessa forma, a franquia dos Islanders pode finalmente voltar a brilhar – com um garoto de 18 anos que promete ser o rosto dessa transformação.
Escreve sobre o que ama. Torcedor incondicional dos Patriots desde a temporada perfeita que não teve final perfeito. Um viciado em jogos de esportes desde seu finado PS1, é apaixonado também por Bruins, Red Sox e Celtics. Tem a felicidade de já ter visto todos os seus times de coração serem campeões. Sonha em um dia entrevistar pessoalmente seu maior ídolo, Patrice Bergeron.