Tee Higgins e Trey Smiith foram marcados e continuarão por mais uma temporada nos times
Chegou ao fim o prazo para os clubes da NFL colocarem a franchise tag nos jogadores, nesta terça-feira (4), às 18h, horário de Brasília. Após expectativas e rumores sobre quem receberia a marca, apenas dois atletas atuarão com as tags em 2025. São eles o wide receiver Tee Higgins, do Cincinnati Bengals, e o offensive lineman Trey Smith, do Kansas City Chiefs.
Durante a offseason da competição, as franquias precisam decidir o elenco para a próxima temporada da NFL. Entre essas movimentações, a primeira é a franchise tag. O selo da franquia serve para aqueles jogadores que estão em final de contrato, mas ainda não chegaram a um acordo de renovação e nem concordaram em seguir para a free agency. Assim, ao receber a marca, o atleta permanece por mais uma temporada e pode ter mais tempo para estender o vínculo.
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O recebedor dos Bengals foi marcado pelo segundo ano consecutivo. Ele foi draftado pelo time na segunda rodada do Draft de 2020 e desde então ocupou uma posição de protagonismo no elenco. Ao lado do quarterback Joe Burrow e o wide receiver Ja’Marr Chase, eles formaram um trio ofensivo poderoso e dominante na liga.
Após os quatro primeiros anos sob contrato de calouro, Higgins esteve perto de entrar na free agency, mas recebeu o selo. Desta vez não foi diferente. A temporada regular da competição chegou ao fim, mas o atleta não tinha chegado a um acordo com Cincinnati. Em meio a pedidos por renovação, o clube garantiu a permanência dele com a franchise tag.
Em 2024, o WR teve 73 recepções, para 911 jardas, 10 touchdowns e 48 primeiras descidas, em 12 partidas. O próprio jogador anunciou que havia recebido a tag. Os Chiefs planejam dar um longo acordo, para mantê-lo na franquia pelos próximos anos.
Trey Smith também é um cria da equipe dele. O atleta da linha ofensiva dos Chiefs chegou em 2021, ao ser draftado. Aos 29 anos, o OL encerrou o quarto ano do vínculo de novato. Desde a chegada, embora novo no elenco, ele se tornou uma peça fundamental na proteção do quarterback Patrick Mahomes.
Smith foi duas vezes campeão do Super Bowl, em 2022 e 2023, sendo titular em todos os confrontos de mata-mata. Neste ano, apesar de não ter conquistado o tricampeonato inédito, o atleta recebeu pela primeira vez uma indicação ao Pro Bowl. Ele permitiu apenas um sack e meio e terminou como o 13° mais efetivo na proteção ao passe e sexto na proteção à corrida.
Agora, os Chiefs terão até o dia 15 de julho para negociar uma extensão contratual. Caso as partes não concordem com uma proposta, Smith terá que atuar com a franchise tag durante todo a temporada e poderá se tornar um agente livre em 2026.
