Confira os nomes que mais vem se destacando na beira da quadra até o momento
A parada para o All-Star Game é um marco histórico nas temporadas da NBA. Agora, começam a se desenhar mais intensamente não apenas as equipes favoritas às vagas nos playoffs, mas também os jogadores e treinadores favoritos aos prêmios individuais.
Entre os comandantes, por sinal, a disputa promete pegar fogo. Enquanto alguns nomes consolidam trabalhos que antecedem a atual temporada com ótimos resultados, outros tem demonstrado desempenhos mais que sólidos em seus anos de estreia à frente dos respectivos times.
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A quinta colocação da Conferência Oeste, lugar em que o Los Angeles Lakers se encontra no momento, talvez não impressione à primeira vista. Especialmente para um time que conta com um dos melhores jogadores da história em seu elenco.
Durante boa parte da temporada, LeBron James ainda teve a companhia de Anthony Davis. Agora, uniu forças com o recém-chegado Luka Doncic, vindo do Dallas Mavericks em uma das maiores (senão a maior) trocas da história da NBA.
No entanto, estamos falando de um time que, com a mesma base, precisou passar pelo Play-In para alcançar a pós-temporada nas últimas duas campanhas. Agora, está muito mais próximo da briga por mando de quadra do que do sétimo lugar.
Nunca existiram dúvidas sobre o talento disponível no Memphis Grizzlies. Ja Morant, Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. são os principais nomes de um plantel que conta com ótimas opções em todas as posições da quadra.
E, talvez, a comparação com a campanha da última temporada seja até injusta. Isso porque, devastado por lesões, os Grizzlies terminaram com o 13° lugar do Oeste, vencendo apenas 27 partidas.
Agora, em um ano onde tudo flui minimamente como o esperado, a franquia está na segunda posição na tabela. E Taylor Jenkins, em sua sexta temporada no comando, carrega muito mérito nisso.
O treinador reinventou o estilo de jogo do time, utilizando cada vez menos jogadas de pick’n roll e apostando em velocidade total nas definições. A receita tem dado certo, e Memphis é uma das três equipes que figuram no top 7 de melhores defesas e melhores ataques em 2024-25.
As outras duas? O atual campeão Boston Celtics e o Oklahoma City Thunder, dono da melhor campanha da liga ao lado do Cleveland Cavaliers.
A carreira de Ime Udoka como treinador principal ainda é muito recente, com apenas duas temporadas completas. No entanto, já vem se provando como um dos excelentes head coachs da NBA, e um maestro defensivo.
Ainda que vivendo uma fase ruim, o surpreendente Houston Rockets vem lutando não apenas por uma vaga nos playoffs como também pelo mando de quadra. E nada melhor que apresentar números relevantes para explicar a evolução do jovem time sob o comando de Udoka.
Durante a temporada passada, o técnico já havia levado os Rockets de 22 para 41 vitórias, ainda que não tenha conseguido garantir nem mesmo um lugar no Play-In. Já em 2024-25, Houston deixou de ser a décima melhor defesa para se tornar a quarta. Já no ataque, o salto foi ainda maior, pulando do 11° pior para o 12° melhor.
Não fosse pelo momento recente, onde somou apenas três vitórias nos últimos dez jogos, Udoka poderia estar acima na lista. Ainda assim, deve brigar até o fim da temporada pelo prêmio de técnico do ano.
Demitido de Cleveland após mais uma jornada decepcionante nos playoffs, J.B. Bickerstaff aceitou uma missão difícil: assumir o time de pior campanha da NBA por três anos consecutivos.
E, restando cerca de 30 jogos por disputar na temporada, já pode-se dizer que a escolha é um sucesso. Obviamente, o bom trabalho do front office na inter-temporada foi fundamental. Chegadas de veteranos como Tobias Harris, Tim Hardaway Jr. e Malik Beasley melhoraram e muito o elenco.
Mas, o papel de Bickerstaff também é inegável. Detroit passou do quarto pior ataque e sexta pior defesa para 15° e 12°, respectivamente.
Dessa forma, o salto na tabela é ainda mais impressionante, deixando a última colocação no Leste (e na liga) para alcançar o sexto lugar até o momento, que garantiria a classificação direta aos playoffs pela primeira vez desde 2019.
Por fim, a primeira posição da nossa lista não poderia ser diferente. E, ironicamente, trata-se do profissional que substituiu J.B. Bickerstaff no comando do Cleveland Cavaliers. Kenny Atkinson deixou o posto de auxiliar técnico no Golden State Warriors para fazer o melhor trabalho de sua carreira até então.
Para além de um início de temporada histórico, com 15 vitórias nos 15 primeiros jogos, e da melhor campanha da NBA, Atkinson conseguiu um feito desesperadamente necessário aos Cavs: conseguir encontrar a harmonia necessária entre o quarteto Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley e Jarrett Allen.
O resultado foi instantâneo, com Cleveland sendo o melhor ataque da liga desde o primeiro jogo da temporada. Garland vem se beneficiando de uma temporada sem lesões, mas, ninguém deu um salto tão grande quanto Mobley, que recebeu sua primeira seleção para o All-Star.
Nesta altura da temporada e, diante da regularidade dos Cavaliers, parece que as chances de que alguém seja capaz de tirar o prêmio das mãos de Atkinson vem diminuindo cada vez mais.
