Com cerca de 30 jogos para cada franquia após o All-Star, confira as cinco equipes cadidatas a evoluírem neste final de temporada
A partir de fevereiro a temporada da NBA sempre ganha um outro ar. Isso porque é o mês da trade deadline, a data limite para a realização de trocas, que costumam mudar muito o destino das franquias (como veremos a seguir). Além disso, é em fevereiro que acontece o All-Star Break, pausa de uma semana nos jogos da temporada regular. Com isso, o retorno oferece cerca de 30 jogos e um sprint final para as equipes que buscam a melhor forma para chegar nos playoffs.
Assim, é a época na qual conhecemos quem são as equipes que realmente competirão pelo título da NBA e quem deve ficar no quase, ou longe. Além disso, costuma ser um momento de solidificação e intensificação das partidas, quando os grandes times empolgam e se preparam para o mata a mata.
Dessa forma, confira os cinco times que devem fazer barulho (de maneira positiva) nessa reta final!
Leia também:
“Nós vamos ganhar o campeonato”, disse Draymond Green, no último domingo (16), pouco antes do All-Star Game.
Se os Warriors vão vencer o título ou não, saberemos apenas em alguns meses. Porém, desde o título na temporada 2021-22 essa parece ser a melhor chance de Green, Stephen Curry e companhia, que agora contam com Jimmy Butler. Inclusive, o ala-pivô da equipe também revelou nos últimos dias uma conversa emocionante com Curry sobre essa ser a última janela de título para os veteranos que já ganharam quatro vezes.
Após a chegada de Butler, os Warriors têm campanha de 3-1, com um espírito completamente diferente do começo da temporada. Agora, a equipe parece ter recebido aquela injeção de ânimo, uma dose de confiança que pode ser a faísca necessária para fazer esse time pegar fogo. O estilo e a inteligência de Butler em quadra parecem complementar as valências que a equipe já carregava no perímetro e trazem uma fortaleza na defesa e nos momentos decisivos.
Por outro lado, nas quatro partidas Golden State teve quatro times titulares diferentes, inclusive Steve Kerr é bastante criticado há tempos por rodar muito o elenco. Assim, nessa reta final é hora de criar uma rotação mais confiável e curta, com jogadores que consegue contribuir com consistência e que sabem exatamente suas funções em quadra. Caso isso aconteça, os Warriors devem crescer de produção e brigar por vaga direta nos playoffs.
Até aqui na temporada os Lakers são uma equipe sorrateiramente sólida. Eles ocupam a quinta colocação no complicado Oeste, com 32 vitórias e 20 derrotas, e venceram 12 das últimas 15 partidas. Porém, o time tem apenas o nono melhor ataque da temporada e a 17ª melhor defesa.
A boa notícia é que Luka Doncic e LeBron James terão 30 jogos pela frente e devem melhorar o ataque, principalmente para os playoffs. A notícia não tão legal é que a equipe perdeu Anthony Davis e precisará encontrar maneiras de ao menos colocar essa defesa perto do top 10. Isso porque nos últimos anos 45 anos a equipe campeã da NBA tinha ao menos um ataque top 5 ou uma defesa top 5. Neste momento, o mais provável é que o ataque dos Lakers chegue lá, mas a defesa precisará ser boa o suficiente para os momentos decisivos.
Considerando a genialidade dos dois jogadores, ao menos na temporada regular a equipe deve crescer de produção, já que a defesa pode ser “escondida” aqui e ali. Com isso, os Lakers se tornam sérios candidatos a pegar mando de quadra para a pós-temporada, considerando que o Houston Rockets têm dificuldades recentemente.
Uma coisa não podemos negar, o Magic foi uma surpresa a temporada toda. Primeiramente, a equipe começou muito bem a temporada e compensou a ausência de Paolo Banchero e Franz Wagner com muita intensidade na defesa. Posteriormente, a surpresa foi negativa quando Jalen Suggs lesionou e, mesmo com a volta dos outros dois, a equipe caiu muito.
Agora, com a pausa do evento das estrelas a expectativa é que Orlando se recomponha e volte a jogar bem. Descansados e prestes e recever Suggs de volta, o Magic é um palpite óbvio para time que deve crescer no Leste e conseguir uma vaga direta na pós-temporada. O que pode atrapalhar são as lesões, um grande porém nessa temporada. Atualmente a equipe ocupa a sétima posição, com 2,5 jogos de distância para o sexta colocação.
Apesar de ter perdido Jimmy Butler para os Warriors e as quatro últimas partidas antes do All-Star, o Heat é uma equipe perigosa. A franquia conta com um dos melhores treinadores da NBA e com grande fase de Tyler Herro, além de Bam Adebayo e o reforço de Andrew Wiggins e Davion Mitchell.
Assim, o Heat deve crescer muito na defesa e ter o necessário no ataque, com peças físicas e intensas. A saída de Butler pode ser um alívio para o vestiário e ajudar no foco da equipe, além de trazer peças engajadas com a franquia. Não deve ser uma equipe que vai brigar por título, mas o Heat pode apostar na defesa e na consistência para roubar uma vaga de playoffs e incomodar na Conferência Leste.
Por fim, os Spurs ganharam um novo ar para a temporada com a chegada de De’Aaron Fox. Isso porque a equipe não perdeu nenhuma peça relevante na troca e adicionou um dos armadores mais dinâmicos e decisivos em toda a NBA. Junto com veteranos como Chris Paul e Harrison Barnes, além do jovem núcleo liderado por Victor Wembanyama e Stephon Castle, os Spurs aceleraram o processo e montaram um time que deve brigar por play-in nesta temporada.
No entanto, ao passo que o ataque parece naturalmente acontecer, a defesa precisará de muito trabalho. Desde a estreia de Fox os Spurs sofreram pelo menos 112 pontos e todos os jogos, com duas vitórias e três derrotas. Assim, caso a equipe consiga equilibrar as coisas por lá, os Spurs devem brigar forte pela décima posição e uma vaga na pós-temporada.
