Primeira escolha do Draft, Cooper Flagg viveu estreia dura, mas conquistou respeito de veteranos e do treinador dos Mavericks, Jason Kidd
A tão aguardada estreia de Cooper Flagg na NBA teve de tudo – empolgação, expectativa e um toque de frustração. No primeiro lance de sua carreira, o novato do Dallas Mavericks recebeu um passe de Anthony Davis em uma jogada de transição, subiu para cravar e levantar o público da American Airlines Center. Mas a bola bateu no aro e saiu. O lance acabou simbolizando o que seria a noite do jovem – muita promessa, mas poucos resultados concretos.
Cooper Flagg encerrou a derrota dos Mavs por 125 a 92 diante do San Antonio Spurs com dez pontos e dez rebotes, além de três turnovers e nenhum passe decisivo. Além disso, o jovem converteu apenas quatro de 13 arremessos e foi o titular na armação – uma função inédita para ele até chegar à NBA. Pouco depois a partida, ele deixou claro seu sentimento com seu desempenho na estreia, afirmando que “não foi bom, obviamente, não estive muito bem”.
O confronto colocou frente a frente as duas maiores sensações dos últimos drafts da NBA: Cooper Flagg, a primeira escolha geral de 2025, e Victor Wembanyama, cada vez mais dominante e primeira escolha de 2023. O duelo, porém, teve dono – e foi Wemby. O astro do Spurs comandou o jogo com 40 pontos, 15 rebotes e 3 tocos, mostrando por que é considerado um dos maiores talentos da nova geração.
Cooper Flagg, por sua vez, passou boa parte da noite sendo marcado por Stephon Castle, o Calouro do Ano em 2024-25. Castle elogiou o rival mesmo após dominá-lo na defesa. “Ele não arremessou bem, mas parecia mais calmo do que eu esperava. Não parecia nervoso. Acho que vai ter um grande ano”, disse o armador dos Spurs.
Mesmo com um início lento – nenhum ponto no primeiro tempo -, Flagg mostrou evolução na segunda metade, marcando seus primeiros arremessos e tentando assumir mais o controle ofensivo no terceiro quarto. Ainda assim, os Mavericks continuaram sofrendo com o domínio dos rivais texanos e o jogo rapidamente saiu de controle.
Apesar dos números modestos, o desempenho de Flagg recebeu o respaldo do técnico Jason Kidd, que minimizou as críticas. O treinador, em suas palavras, fez questão de ressaltar a juventude de Flagg e o cenário de pressão de sua estreia.
“Achei que ele jogou bem. Agora, as estatísticas não vão dizer isso, mas ninguém nesta sala está no lugar dele. Como novato, ele se saiu bem e vai aprender com este jogo. Todos nós aprenderemos, e seremos melhores na próxima vez que entrarmos em quadra”, afirmou o treinador.
Segundo dados da ESPN americana, os Mavericks marcaram apenas oito pontos em 19 posses em que Flagg conduziu a bola. Ainda assim, Kidd destacou que o novato cumpriu o plano de jogo, priorizando movimentação de bola e leitura coletiva. O treinador pretende alternar a armação entre P.J. Washington, Anthony Davis e o próprio Flagg, em um esquema de múltiplos criadores ofensivos.
Davis, líder da equipe, também fez questão de proteger o companheiro. “Foi o primeiro jogo dele, com todo mundo olhando, ginásio lotado, TV nacional. É normal sentir a pressão, não sei se isso afetou ele. Ele vai ficar bem”, pontuou o veterano craque.
Cooper Flagg encerrou sua estreia com o pior saldo da partida (-29), mas saiu de quadra de cabeça erguida. Determinado, o novato garantiu que não deixará o tropeço inicial abalar sua confiança.
“É claro que dói, a primeira derrota sendo assim, mas estou apenas tentando olhar para a próxima, virar a página e me preparar. Sabemos que precisamos ser muito melhores do que isso, então, apenas mantendo o otimismo, me preparando e focado na próxima”, pontuou o calouro.
Para os Mavericks, a derrota serve de alerta – e para Cooper Flagg, como um primeiro passo de aprendizado. A estreia não foi o conto de fadas que os fãs esperavam, mas o talento e a postura madura do garoto mostram que Dallas pode, de fato, ter encontrado sua nova estrela em ascensão. Flagg e os Mavs voltam às quadras nesta sexta-feira (24), contra o Washington Wizards.
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