Clube está em desacordo com a prefeitura de St. Petersburg
Após os danos causados pelo furacão Milton ao Tropicana Field, em outubro do ano passado, o Tampa Bay Rays quer que o estádio fique pronto antes da temporada de 2026. O clube não poderá mandar as partidas deste ano na casa do time, devido à reparação da estrutura danificada. O presidente dos Rays, Matt Silverman, enviou uma carta às autoridades de St. Petersburg, onde fica a arena, que a organização “apoia e espera” que a cidade conserte o local.
O documento do dia 30 de dezembro foi direcionado ao administrador do município, Rob Gerdes. O principal argumento dos Rays é com base no acordo de uso atual entre as partes. Isto pois, longe do Tropicana Field, a franquia enfrentará desafios logísticos e financeiros durante este período.
“É fundamental que a reconstrução comece o mais rápido possível. Que um cronograma de conclusão realista seja desenvolvido rapidamente e que a cidade busque diligentemente a reconstrução, conforme exigido pelo Contrato de Uso”, declarou Silverman.
Os Rays e o conselho municipal ainda não chegaram a um acordo para o conserto do Tropicana Field com uso de financiamento público. Inicialmente, no dia 21 de novembro, houve a aprovação de mais de US$ 23 milhões em fundos para a reconstrução. No mesmo dia, porém, o conselho reverteu a decisão e não houve concordância.
Além disso, a franquia está em desacordo em relação ao novo estádio de US$ 1,3 bilhão, programado para 2028. Novamente, os Rays pediram um financiamento público de US$ 600 milhões, mas a equipe pediu mais tempo para negociações. De acordo com o clube, haverá mais custos de construção, devido aos atrasos da região. Assim, é possível que a inauguração fique para 2029.
A campanha de 2025 será diferente para Tampa Bay. A equipe terá o estádio de Triple-A Steinbrenner Field como casa. Em razão às mudanças logísticas, a Major League Baseball (MLB) alterou o calendário do time. Os Rays jogarão 47 das primeiras 59 partidas como mandantes, para evitar problemas climáticos nos confrontos.
