Atleta deve ser o novo closer no Canadá
Na noite desta sexta-feira (10), o Toronto Blue Jays anunciou em sua conta no X (antigo Twitter) a contratação do arremessador de relevo Jeff Hoffman. O jogador acertou por três temporadas e US$ 33 milhões.
Sobretudo, o repórter do MLB.com Mark Feisand complementou a notícia, informando que o montante total pode chegar a US$ 39 milhões. Todadia, a depender de incentivos e metas de desempenho.
“Estamos empolgados em adicionar Jeff ao nosso bullpen”, disse o general manager dos Blue Jays, Ross Atkins, para Keegan Matheson, do MLB.com. “O seu repertório, lançamentos e habilidade de ‘fugir’ dos bastões contra todos os tipos de rebatedores são do mais alto nível e nos melhoram, sem sombra de dúvidas. Jeff terá a oportunidade de fechar jogos para nós”.
Jeff Hoffman chega a Toronto justamente para ser o closer da equipe. Ele estava no Philadelphia Phillies em 2024, atuando como o arremessador de setup (aquele que, entrando entre a sétima e oitava entradas, deve manter o jogo em situação favorável para que o fechador garanta a vitória da equipe), por lá, conseguiu 21 holds e dez saves em 68 partidas, com recorde 3-3 e ERA 2.17. Também registrou 89 strikeouts em 66.1 entradas.
O reliever, aliás, ocupará a vaga de Jordan Romano, que fez literalmente o caminho contrário – desembarcando nos Phillies para ser o responsável do setup no bullpen.
Para alocar a nova contratação, os canadenses colocaram o também arremessador Breut de Geus na lista de dispensas da equipe. Assim, liberaram o jogador para negociações com outras franquias, relata Ben Nicholson-Smith, do Sportsnet.
Robert Murray, do FunSided, disse que, a princípio, Hoffman havia concordado em se juntar ao Baltimore Orioles pelos mesmos três anos, mas recebendo US$ 40 milhões. O acordo, no entanto, caiu por terra por conta das preocupações dos Orioles sobre os problemas no ombro direito do atleta.
Mesmo com a obrigatoriedade de exames que apontassem possíveis lesões antes da assinatura e a continuação do interesse, a organização decidiu fechar com Andrew Kittredge, deixando Hoffman livre para acertar com os Blue Jays.
O novo contrato é como uma volta do jogador à franquia que o draftou, em 2014. No entanto, ele foi trocado ao Colorado Rockies no ano seguinte, antes mesmo de estrear nas ligas maiores. Fazendo seus primeiros movimentos na MLB em 2016, o reliever também passou pelo Cincinnati Reds.
No começo de dezembro, Toronto fechou a troca do arremessador de relevo Nick Sandlin e do segunda base Andrés Giménez com o Cleveland Guardians. Os azuis também adquiriram o reliever Yimi García, que retorna ao Canadá após ter sido trocado ao Seattle Mariners durante a última temporada regular e passado pelo mercado de agentes livres.
