Arremessador se tornou agente livre após campanha com Houston Astros
Yusei Kikuchi está de casa nova. O arremessador assinou um contrato com Los Angeles Angels, na manhã desta segunda-feira (25). O vínculo será válido por três anos, no valor de US$ 63 milhões. O jogador era um agente livre, após terminar a temporada com o Houston Astros.
Os Angels são o terceiro time do atleta em menos de dois anos. Ele começou 2024 no Toronto Blue Jays, onde estava desde 2022. No trade deadline, porém, os Astros adquiriram o pitcher para a reta final da campanha. Ele teve um bom desempenho e ajudou o time a conquistar o quarto título consecutivo da Divisão Oeste da Liga Americana (AL Oeste).
Pela equipe, Kikuchi registrou um ERA de 2,70, WHIP de 0,93 e uma média de 11,4 strikeouts por nove entradas, em dez partidas. Além disso, o jogador cedeu 18 corridas merecidas e oito home runs, em 42 rebatidas totais. O japonês não atuou nos playoffs, devido à rápida eliminação dos Astros para o Detroit Tigers, em dois confrontos.
Aos 33 anos, Kikuchi passou três temporadas nos Blue Jays, antes de chegar a Houston. Ele se tornou uma peça confiável na rotação do time, após somar um ERA de 3,86 em 2023. Em 2024, porém, a performance caiu para 4,75 de ERA, e o time optou pela negociação.
Os Angels terminaram na última colocação na AL Oeste, com campanha de 63 vitórias e 99 derrotas. Assim, o clube tem sido ativo nesta inter-temporada, em busca de novos jogadores para mudar o cenário da franquia. Além de Kikuchi, o time contratou Jorge Soler, em um acordo com o Atlanta Braves, e o veterano Kyle Hendricks, na free agency. Los Angeles, ainda, adquiriu o primeira base Ryan Noda, o catcher Travis d’Arnaud e o multi-posições Scott Kingery.
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