Agente diz que Shohei Ohtani poderia ter assinado contrato de 15 anos

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Nesta quinta-feira (8), Nez Balelo, agente do arremessador two-way do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, afirmou que o atleta poderia ter assinado um contrato de 15 anos com a franquia da MLB.

Ohtani, no entanto, preferiu um vínculo de menor tempo tremendo que suas performances entrariam em declínio nos anos finais. Caso tivesse optado pelas 15 temporadas, ele se tornaria um agente livre novamente com 44 anos.

Em dezembro de 2023, o astro japonês assinou por dez anos e US$ 700 milhões com os Dodgers, após deixar o Los Angeles Angels. Este acordo era o maior da história dos esportes – sendo batido pelo outfielder Juan Soto, que se juntou ao New York Mets por 15 temporadas e US$ 765 milhões.

“Poderíamos ter pedido 13, 14, 15 anos”, declarou o empresário. “Mas Shohei sempre quis manter a sua integridade como jogador. Ele não queria ter um final de carreira descendente e depois de 13, 14 ou 15 anos perguntarem: quem é esse cara?”.

Logo na primeira campanha com os azuis de Los Angeles, ele conquistou sua primeira World Series e o terceiro prêmio de MVP – o primeiro na Liga Nacional.

“Não faríamos nada diferente”, afirmou Balelo. “Ele conquistou um campeonato. Foi para o time certo. Sem arrependimentos”.

Um fato curioso sobre o salário de Ohtani é que US$ 680 milhões serão pagos após a conclusão do contrato, em 2033. Esta é uma prática comum dos Dodgers que, adiando os pagamentos, conseguem contar com excelentes jogadores no momento para buscar o maior número de títulos no curto prazo.

Esta também era a ideia do atleta, que buscava uma equipe que disputasse o título anualmente: “Os Dodgers nos deram sua palavra de que fariam isso [buscar o título em todas as temporadas]”.

Estrela dentro e fora de campo

Mesmo com um salário anual de US$ 2 milhões, Shohei Ohtani recebeu cerca de US$ 100 milhões nos últimos 12 meses, já que participa de campanhas publicitárias com 20 empresas. Estas são escolhidas minuciosamente pela equipe do jogador, buscando marcas que traduzam o seu valor de forma concisa.

“Ele leva isso muito a sério e tudo é secundário depois da família”, declarou. “Temos que garantir de não o expor demais ou sobrecarregá-lo com situações muito pesadas”.

A ligação de agente e agenciado é de longa data, já que Balelo conheceu o jovem Ohtani durante o ensino médio, no Japão. Sendo assim, o executivo acompanhou de perto a sua evolução na liga japonesa – NPB – atuando pelo Hokkaido Nippon-Ham Fighters.

“Fiz algumas coisas diferentes do habitual quando recruto atletas”, disse Balelo, sem explicar sua frase. “Certamente, foi uma batalha, mas conseguimos fazer dar certo e me sinto muito sortudo”.

Mesmo num perfil pessoal mais reservado, os comentários e debates sobre Shohei Ohtani são um ponto sempre alto na liga. Por conta disso, Balelo controla todas as discussões sobre o seu agenciado, mas algumas tendem a ser mais difíceis, como o seu destino e o valor de assinatura após deixar os Angels.

“Foi bem intenso”, respondeu o agente numa discussão com Ben Verlander, analista de beisebol na Fox Sports dos Estados Unidos.

Pouco antes da oficialização junto aos californianos, foi reportado que a estrela nipônica estaria num voo com destino a Toronto, para que fosse contratado pelos Blue Jays.

“Bem, foi uma informação irresponsável. Até tentamos falar isso para a pessoa: ‘não, não estamos no avião’”, defendeu Balelo. “Me sinto mal pelo Canadá. Me sinto mal pela organização porque, claramente, eles sabiam que não iria acontecer”.