Rob Blake déçu par la fin de saison des Kings

Éliminé une nouvelle fois par les Oilers d’Edmonton au premier tour des séries éliminatoire de la NHL, Rob Blake et les Kings commencent déjà à préparer la saison suivante.

Même si l’équipe semble avoir fait des progrès cette saison, cette défaite donne un coup derrière la tête à cette équipe. Un joueur en particulier s’est révélé plutôt décevant : Pierre-Luc Dubois. Mais pas question de lui jeter la pierre du côté de Blake, le directeur général voit plutôt un challenge pour son staff :

« Nous devons l’améliorer », a déclaré Blake. « Il a eu des performances constantes tout au long de sa carrière et s’en est écarté cette année. C’est donc à nous, en tant qu’équipe, entraîneurs et dirigeants, de l’aider à devenir plus productif pour nous ».

Pierre-Luc Dubois a connu une première saison compliquée avec les Kings après la signature de son contrat de 8 ans et 68 millions de dollars. Il a compilé 16 buts et 24 assistances cette saison, ses plus bas totaux en carrière (hors saison Covid).

Mais pas question de racheter ses dernières années de contrat après seulement une année.

De l’amélioration mais le flou sur plusieurs points

Aux yeux de Rob Blake, l’équipe a progressé cette saison et semble aller dans la bonne direction. Mais malgré tout cela, des zones de flou persistent notamment sur la question de l’entraîneur et du gardien de but.

« Nous n’avons pas de solution à long terme, si ce n’est que nous avons un jeune joueur qui a très bien joué en Ontario », a-t-il déclaré. « Il faut du temps pour ce poste. »

En effet, hormis Aaron Dell qui possède de l’expérience en NHL, les Kings pourraient avoir à se tourner vers un jeune gardien de 23 ans sans expérience au plus haut niveau, Erik Portillo. Ses performances en AHL ont été plutôt bonnes.

Le cas de Jim Hiller est aussi incertains.

Sa mission était d’amener les Kings en playoffs lors de sa nomination à la place de Todd McLellan en février dernier. Mission accomplie, mais est-ce que ce sera suffisant pour obtenir le poste à plein temps ?

Credit Photo : Kirby Lee-USA TODAY Sports