Le commissaire Gary Bettman laisse entendre que des changements pourraient être apportés au Match des Étoiles, potentiellement en repensant l’événement avant que les joueurs de la LNH ne se rendent aux Jeux olympiques d’hiver 2026.
Alors que les directeurs généraux de la LNH se réunissent en Floride pour discuter de l’avenir du hockey, le commissaire Gary Bettman s’est adressé aux médias mercredi, abordant divers sujets, notamment d’éventuelles modifications du format du Match des Étoiles 2026.
Selon l’initié du hockey Frank Seravalli, Bettman a reconnu que la ligue réévalue la façon dont se déroulera le week-end des Étoiles. Il a souligné que le récent tournoi 4 Nations Face-Off a établi une nouvelle norme pour le hockey international à fort enjeu, incitant la LNH à repenser son approche. Bien qu’aucune décision n’ait encore été prise, Bettman a affirmé que toutes les options étaient sur la table, y compris une refonte complète de l’événement.
Le Match des Étoiles 2026 de la LNH se déroulera à l’UBS Arena, domicile des New York Islanders. Cette édition sera unique en raison de son calendrier : elle aura lieu juste avant les Jeux olympiques d’hiver 2026 à Milan, en Italie.
Ce sera la première fois que les joueurs de la LNH participeront aux JO depuis Sotchi 2014. Lors de l’annonce de l’événement, Bettman avait suggéré qu’il pourrait servir de « départ » pour les joueurs olympiques, permettant aux stars de Team USA et Team Canada de partir directement de New York vers Milan.
Le dernier Match des Étoiles, organisé à Toronto en 2024, avait adopté un format à quatre équipes en trois contre trois. Les capitaines de ces équipes étaient Auston Matthews, Connor McDavid, Nathan MacKinnon ainsi que les frères Jack et Quinn Hughes. Bien que le format ait été divertissant, la ligue cherche désormais à rendre l’événement encore plus attractif pour les fans et les joueurs.
Ce sera la première fois en plus de quarante ans que les Islanders accueilleront un Match des Étoiles. La dernière fois que l’événement s’est tenu sur Long Island, c’était en 1983, avec des légendes du hockey comme Wayne Gretzky, Paul Coffey, Denis Potvin, Ray Bourque, Mike Bossy et Ron Francis.
Credit Photo : Nick Turchiaro-USA TODAY Sports
