Les Canucks de Vancouver sécurisent Kevin Lankinen avec une prolongation de cinq ans

Les Canucks de Vancouver ont sécurisé leur gardien Kevin Lankinen en lui offrant une prolongation de contrat de cinq ans d’une valeur de 22,5 millions de dollars, le maintenant avec l’équipe jusqu’à la saison 2029-30.

L’accord inclut une charge salariale de 4,5 millions de dollars par an, dont 8,5 millions seront versés sous forme de primes à la signature. Lankinen, qui fêtera ses 30 ans en avril, devait devenir agent libre cet été, mais ses performances solides cette saison en ont fait une priorité pour les Canucks.

Kevin Lankinen avait rejoint Vancouver l’été dernier avec un contrat d’un an à 875 000 $, après avoir eu du mal à décrocher un accord. Cependant, il a rapidement prouvé sa valeur en prenant un rôle clé alors que le gardien titulaire, Thatcher Demko, était blessé.

Jusqu’à présent cette saison, il a débuté 32 des 55 matchs de l’équipe, affichant un pourcentage d’arrêts de .905 et une moyenne de buts alloués de 2,53. Ses performances régulières ont aidé Vancouver à rester en lice pour les séries éliminatoires.

Avant de rejoindre les Canucks, Lankinen a été un solide gardien suppléant pour Juuse Saros à Nashville et a connu une période en dents de scie avec les Blackhawks de Chicago.

Bien qu’il n’ait jamais été considéré comme un gardien d’élite, il a démontré qu’il pouvait gérer une charge de travail plus importante lorsque nécessaire. Avec l’augmentation du plafond salarial de la LNH, son nouveau contrat pourrait mieux vieillir que des accords similaires signés par le passé.

Toutefois, certains pourraient être surpris par l’engagement de cinq ans et la protection contre les échanges, compte tenu de son parcours.

Cette signature offre également une assurance aux Canucks en cas de nouvelles blessures de Demko. Ce dernier, qui avait été sélectionné au Match des étoiles la saison dernière, a manqué beaucoup de matchs cette année en raison de diverses blessures.

Ses statistiques en ont pâti et les Canucks ne disposent d’aucun jeune gardien prometteur prêt à prendre la relève. Leur troisième option, Arturs Silovs, a éprouvé des difficultés lorsqu’il a eu sa chance, rendant la prolongation de Kevin Lankinen essentielle pour la profondeur du poste de gardien à Vancouver.

Lankinen aura 35 ans à la fin de ce contrat, ce qui en fait l’accord le plus important de sa carrière. Lorsqu’il expirera en 2030, il aura une nouvelle opportunité de tester le marché des agents libres, mais pour l’instant, il a sécurisé son avenir avec les Canucks.

Credit Photo : David Kirouac-Imagn Images