La plus grande fête du hockey, la finale de la Coupe Stanley, est maintenant terminée. Prochain rendez-vous : la Draft NHL 2025, prévue les 27 et 28 juin.
Mais même après cela, les amateurs de hockey n’auront pas de répit. Le 1er juillet marquera le début du marché des agents libres, et cette année, plusieurs noms excitants seront à surveiller.
D’ici là, les joueurs peuvent encore négocier de nouveaux contrats avec leur équipe actuelle ou être échangés. Néanmoins, cette période d’agents libres promet déjà son lot de surprises.
Des équipes comme les Toronto Maple Leafs, les Florida Panthers et les Winnipeg Jets vont devoir prendre des décisions importantes avec plusieurs joueurs majeurs en fin de contrat. Voici les 7 principaux agents libres en NHL à suivre cet été :
La plus grande vedette du marché des agents libres non restreints est sans conteste Mitch Marner. L’ailier droit vedette de Toronto, âgé de 28 ans, touche actuellement un salaire annuel moyen (AAV) de 10,9 millions $. Il aurait déjà laissé entendre que son aventure à Toronto touche à sa fin.
Les Maple Leafs lui auraient proposé un contrat massif avoisinant les 13,5 millions $ par saison, mais Marner aurait refusé. Il pourrait devenir le joueur le mieux payé de la ligue s’il signe à ce tarif. À ce jour, c’est Leon Draisaitl des Oilers qui détient ce titre, avec une moyenne annuelle de 14 millions $. Les Golden Knights sont favoris pour l’accueillir, mais les Kings, les Ducks, les Hurricanes et les Stars sont aussi intéressés.
Vient ensuite Sam Bennett, centre des Panthers, auteur de sa meilleure campagne de playoffs en carrière. Lauréat du trophée Conn Smythe 2025, il a inscrit 22 points, dont 15 buts, en 23 matchs.
Bennett a particulièrement brillé à l’extérieur, marquant 13 de ses 15 buts en déplacement. Son contrat actuel est à 4,4 millions $, mais ses performances devraient lui permettre de viser beaucoup plus.
Autre joueur des Leafs sur cette liste : le capitaine adjoint John Tavares. À 34 ans, il conserve un excellent rendement malgré une réduction de son temps de jeu. Son contrat actuel pèse 11 millions $ sur la masse salariale.
Tavares aimerait poursuivre à Toronto, aussi bien pour sa carrière que pour sa vie de famille. Mais même s’il est prêt à faire un effort financier, l’écart entre son offre et celle du club reste trop important pour le moment.
Ehlers a passé toute sa carrière chez les Jets depuis 2015. Son dernier contrat de 7 ans lui rapportait 6 millions $ par saison. Avec la fin de son contrat imminente, plusieurs équipes pourraient se positionner, notamment les Blue Jackets, les Canucks et les Hurricanes.
L’avenir d’Aaron Ekblad en Floride semble incertain. Pièce maîtresse des deux conquêtes de la Coupe Stanley en 2024 et 2025, il a encore de belles années devant lui, à 29 ans. Son contrat actuel est à 7,5 millions $. Le fait que la franchise ait déjà recruté Seth Jones laisse penser qu’un départ est proche, malgré son attachement à l’organisation.
À 37 ans, Marchand a été échangé aux Panthers le 7 mai 2025, après 15 saisons avec les Bruins. Il a été brillant lors de la finale contre les Oilers, contribuant grandement au deuxième titre consécutif de la franchise.
Malgré son âge, ses prestations restent impressionnantes. Il gagne actuellement 6 millions $ par an, mais le marché pourrait lui offrir un dernier gros contrat.
Dernier nom de cette liste : Brock Boeser. Avec les Canucks depuis 2015, il est proche de devenir agent libre non restreint. Bien qu’un transfert ait été envisagé plus tôt dans la saison, il ne s’est pas concrétisé.
Aujourd’hui, plusieurs équipes comme les Sénateurs, le Lightning, le Wild ou les Sharks sont sur le dossier.
Credit Photo : John E. Sokolowski-Imagn Images
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