Dire que Julius Randle a fait son trou à Minneapolis relève purement et simplement de l’euphémisme. Débarqué cet été chez les Wolves en provenance de New York à la surprise générale et en échange de Karl-Anthony Towns, le natif du Texas s’est parfaitement acclimaté au Minnesota. Au point de jouer le basket de sa vie lors de ces Playoffs NBA 2025.
Auteur d’une saison régulière en dents de scie (18,7 pts, 7,1 rbds et 4,7 asts), Julius Randle a mis du temps à trouver sa place au sein du groupe de Chris Finch. Avant de trouver son rythme de croisière, débarrassé de ses pépins physiques, sur le dernier quart de l’exercice. Depuis, le triple All-Star est simplement injouable et s’affirme comme l’élément le plus régulier du groupe de Chris Finch. L’ex-Laker enchaîne les performances de haut vol, à l’image de son 1er triple double en carrière en Playoffs, établi lors du Game 3 contre les Warriors.
Randle livre tout simplement les meilleurs chiffres, et de loin, en postseason (22,4 points, 5,8 rebonds et 6,4 assists) et demeure l’une des principales raisons du beau parcours des Wolves cette année, vainqueurs de L.A. au 1er tour et actuellement aux commandes de la série en cours face à Golden State. Bref, tout va pour le mieux pour l’ancien Knick dans le Minnesota. Un état de grâce qui pourrait mener Julius Randle à prolonger son bail à Minny dès cet été.
Le 7ème choix de la Draft 2014 serait visiblement prêt à décliner sa Player Option à 31M$ pour 2025-2026 en échange d’une prolongation de son contrat avec les Timberwolves. Une rumeur rendue publique par la voix de Jon Krawczynski de The Athletic.
« Randle aime le Minnesota. Les fans sont de moins en moins sceptiques le concernant et il possède une maison dans la banlieue de Minneapolis bien plus proche de son domicile de l’intersaison situé à Dallas […]. Julius et les Wolves sont pleinement concentrés sur leur série face aux Warriors, mais auraient déjà prévu de discuter dès l’issue de la saison pour voir si un contrat long-terme pourrait convenir aux deux parties. Il adore jouer aux côtés d’Anthony Edwards et pour Chris Finch. »
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Si le mariage entre les Wolves et Julius Randle laissait les observateurs incrédules au coup d’envoi de la saison, force est de constater que la greffe a pris dans le Minnesota. Sauf baisse de régime ou fin de Playoffs en eau de boudin, il ne serait donc pas surprenant de voir le joueur de 30 ans s’inscrire dans la durée aux côtés de Rudy Gobert dans la raquette de Minny.
Credit : © David Gonzales-Imagn Images
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