Les Knicks et les Celtics disputent la nuit prochaine le match 4 des demi-finales de conférence. Balayés au dernier match (93-115), les new-yorkais ont-ils intérêt à considérer un changement tactique en intégrant Mitchell Robinson au cinq de départ ?
Les Playoffs NBA sont une affaire d’ajustements, mais Tom Thibodeau n’est pas le plus volontaire en la matière. Son cinq de majeur est en effet celui qui a le plus disputé de minutes sur ces Playoffs 2025 (212, aucune autre équipe ne dépasse les 129 hormis les Nuggets). Mais problème, sur cette série face à Boston, ce cinq majeur de New-York (Brunson, Bridges, Hart, Anunoby, Towns) souffre. Beaucoup.
En 68 minutes passées ensemble sur le parquet, ces cinq hommes perdent de 29 points en cumulés. Ce à quoi il faut ajouter des pourcentages à 37% au tir et à 23.8% à trois points ou un nombre plus élevé de pertes de balles (22) que passes décisives (21).
Ajoutez à cela le +29 au score pour les Knicks dans cette série lorsque Mitchell Robinson foule le parquet et la question de l’intégration de ce dernier dans le cinq de départ de ‘Thibs’ devient alors légitime. Toutefois, qui devrait être celui qui cède sa place ?
A SQUAD EFFORT FROM BOSTON IN GAME 3 🔥☘️
— NBA (@NBA) May 10, 2025
Pritchard: 23 PTS | 5 3PM
Tatum: 22 PTS | 9 REB | 7 AST | 2 STL | 5 3PM
Brown: 19 PTS | 6 REB | 5 AST
White: 17 PTS | 5 REB | 3 3PM
The Celtics can tie the series with a win in Game 4!! pic.twitter.com/JcXrXWBOlj
Cette première option semble assez improbable mais est mentionnée en prime pour une raison simple : c’est lorsque Robinson a remplacé l’ancien Timberwolf que les Knicks ont les meilleurs chiffres. Ce cinq là n’a joué que 14 minutes sur l’ensemble de la série, mais affiche un curieux +9 au cumulé des trois rencontres.
New-York perd de 13 points lorsque Towns est sur le parquet depuis le début de ce deuxième tour et le pivot titulaire des oranges et bleus est en grande difficulté en attaque sur ce début de série. Avec un 14.3% à longue distance en plus d’une moyenne de 0.3 passes décisives par match (contre 3 en régulière) et d’une évaluation offensive qui baisse de 13 points en sa présence comparée à la saison régulière, l’ancien numéro 1 de Draft ne marque pas énormément de points en sa faveur et son remplacement serait du poste pour poste.
Compte-tenu de son statut cette option semble très improbable, d’autant que les locataires du Madison Square Garden bénéficient d’un grand avantage au rebond en alignant leurs deux grands (38% au pourcentage de rebonds offensifs avec ces deux joueurs dans ces Playoffs ; Houston, leader, est à 36.1%).
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C’est une autre option envisageable, même si là encore, coach Thibodeau est tellement attaché à ses cinq joueurs de départ qu’il ne fera probablement pas cet ajustement.
Mais soit, si les Knicks décidaient de se passer de Josh Hart, ils s’assiéraient sur 15.7 points et 7.7 rebonds de moyenne sur cette série. Il faudrait aussi renoncer à un joueur à 51.5% au tir, qui prend soin du ballon (1.3 pertes de balles par match) dans une équipe pas spécialiste en la matière, et qui a contré 4 tirs en 3 matchs.
Enlever Josh Hart du cinq serait donc avant tout l’option offensive puisque l’ailier ne shoote qu’à 28.6% à longue distance, d’autant qu’en défense c’est Bridges et Anunoby qui doivent s’occuper personnellement du duo Brown-Tatum.
josh hart was EVERYWHERE‼️
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 8, 2025
📊 game high 23 PTS | 2 STL pic.twitter.com/WsDRG5NSJt
Enfin, New York pourrait choisir de se passer de son jeune ailier homme à tout faire. L’éventualité semblait encore impensable il y a quelques semaines au vu de la fin de la saison régulière XXL du Britannique, mais un chiffre l’accable tout particulièrement.
Effectivement en la présence de l’ancien Raptor sur le terrain, les Knicks perdent de 37 points, soit le pire total de l’équipe. Ses 12 points de moyenne (7 en cumulé sur les deux derniers matchs) ainsi que ses 19% au tir sur les deux derniers matchs plaident aussi en la faveur de cette option.
Le contrecoup d’envoyer OG Anunoby sur le banc est que New York perd son défenseur en chef sur Jayson Tatum face auquel il faudrait alors envoyer Josh Hart, plus petit, ou Bridges, peut-être moins bon défenseur sur l’homme que son compère à l’aile.
Le plus probable reste quoi qu’il en soit que Tom Thibodeau ne change pas vraiment ses plans ce soir. Mais dans une série où les Celtics ont mené sur 128 des 149 minutes jouées, les Knicks auraient intérêt à ne pas rester trop passifs.
Réponse ce soir à 1h30 heure française, dans un Garden bouillant à n’en pas douter.
© Wendell Cruz-Imagn Images
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