Confira um guia com tudo sobre o calendário da NFL, a definição dos jogos, critérios de classificação, e o caminho até o Super Bowl.
A temporada regular da NFL está cada vez mais próxima. Em pouco menos de duas semanas, a melhor liga de futebol americano dos Estados Unidos retorna com jogos eletrizantes e novas narrativas para cada uma das 32 equipes que vão a campo tentando coroar sua campanha com a conquista do cobiçado troféu Vince Lombardi.
Mas, para quem está começando a acompanhar a liga de perto, entender todos os detalhes da competição pode ser desafiador. Como funciona a classificação? De que forma o calendário é definido? Como é o chaveamento para o mata-mata?
Pensando nisso, o The Playoffs preparou um guia completo para responder a essas dúvidas e deixar você pronto para curtir cada rodada da próxima temporada.
Cada equipe da NFL disputa um calendário de 17 jogos ao longo de 18 semanas de temporada regular, com uma semana reservada para descanso (a chamada bye week). A definição da tabela segue uma fórmula fixa que leva em consideração as divisões e o desempenho da temporada anterior.
Os 32 times da liga estão divididos igualmente em duas conferências – a AFC (American Football Conference ou Conferência Americana) e a NFC (National Football Conference ou Conferência Nacional). Cada conferência conta com quatro divisões (Norte, Sul, Leste e Oeste), formadas por quatro equipes cada.
Obrigatoriamente, toda franquia enfrenta seus três rivais de divisão seis vezes na temporada regular (três jogos em casa e três fora). Os outros 11 adversários são definidos pelos seguintes critérios:
Outro fator importante definido em sistema de revezamento é o total de jogos em casa de cada conferência. NFC e AFC alternam o direito de mandar nove partidas na temporada. Em 2025, a vantagem será da AFC.

Outro destaque no calendário da NFL são os jogos internacionais. Desde 2007, a liga investe em partidas fora dos Estados Unidos, expandindo sua presença global e levando o futebol americano a novos mercados.
A NFL garante que cada franquia atue fora do país ao menos uma vez a cada oito anos. Em 2025, serão sete jogos internacionais, o maior número da história.
O primeiro jogo fora dos Estados Unidos em 2025 acontecerá na Neo Química Arena, em São Paulo, no dia 5 de setembro, com o duelo entre Kansas City Chiefs e Los Angeles Chargers. Londres (Inglaterra) receberá três partidas, enquanto Berlim (Alemanha), Dublin (Irlanda) e Madri (Espanha) sediarão uma cada.
Com a tabela definida, começa a disputa da temporada regular. Os jogos têm quatro períodos de 15 minutos, totalizando 60 minutos. Em caso de empate, há prorrogação de 10 minutos, mas o confronto pode terminar empatado. Nos playoffs, por outro lado, a prorrogação é de 15 minutos e só acaba com a definição de um vencedor.
As 32 equipes brigam por 14 vagas (sete por conferência) nos playoffs, iniciados em janeiro. Diferente de outros esportes, como futebol e basquete, a classificação não se baseia apenas na tabela geral, mas principalmente nas divisões.
Todo campeão de divisão avança automaticamente aos playoffs e garante mando de campo na primeira rodada. Além deles, outras três equipes se classificam por conferência como Wild Cards, definidas pelas melhores campanhas gerais entre os times que não venceram sua divisão.
O momento mais aguardado da NFL é a pós-temporada. Após as 18 semanas da temporada regular, os playoffs começam com três fases – Wild Card, Rodada Divisional e Final de Conferência.
Os times de melhor campanha em cada conferência recebem a seed 1, que garante uma folga na primeira rodada. Os demais campeões de divisão ficam entre as seeds 2 e 4 de acordo com suas campanhas na temporada regular, enquanto os três últimos classificados completam o chaveamento como seeds 5, 6 e 7.
Assim, o Wild Card é disputado em pareamento inverso: seed 2 contra seed 7, seed 3 contra seed 6 e seed 4 contra seed 5. Após esta ”repescagem”, o time de melhor campanha da conferência sedia um jogo contra o adversário de pior seed sobrevivente na Rodada Divisional, enquanto os outros dois classificados se enfrentam.
Finalmente, os dois últimos times restantes realizam a Final de Conferência, novamente na casa do time com melhor recorde. Os campeões da AFC e da NFC então disputam o Super Bowl, a grande final da NFL e um dos eventos esportivos mais assistidos do mundo.

As ações em campo chegam ao fim após o Super Bowl, mas os bastidores seguem muito movimentados mesmo após a grande decisão. As franquias são ranqueadas do pior ao melhor desempenho para definir a ordem do NFL Draft, primeiro grande evento da temporada. O pior time da fase regular recebe a primeira escolha, enquanto o campeão do Super Bowl escolhe por último.
Além disso, vale ficar de olho nas movimentações do mercado de free agents. Diferente do futebol, não existem empréstimos na NFL e as trocas são um meio de transferência comum entre as equipes. Elas podem envolvem escolhas de draft ou jogadores, respeitando é claro a trade deadline, marcada para cerca de seis semanas após o início da temporada.
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nfl Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.
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