Atuais bicampeãs chegaram a 13ª vitória consecutiva em casa na pós-temporada em ótima atuação de A'ja Wilson
Nesta sexta-feira (4), Las Vegas Aces e New York Liberty deram sequência à reedição das finais da WNBA no último ano. O duelo foi válido pelo jogo 3 da série de semifinal, e o Liberty tinha o matchpoint, liderando por 2 a 0. Os Aces, por outro lado, mostraram a maturidade de um elenco bicampeão consecutivo, e venceram por 95 a 81, evitando a varrida na melhor de cinco partidas.
O fator determinante para o triunfo foi o terceiro quarto, quando Las Vegas, aproveitando a força de sua torcida, venceu por uma parcial de 21 a 6 (!). Foi a menor pontuação de New York em um período de uma partida nos playoffs, em toda a história da franquia.
Eleita MVP da temporada regular, A’ja Wilson foi a teve um double double de 19 pontos e 14 rebotes. Jackie Young foi a cestinha, com 24 pontos e seis rebotes, enquanto Kelsey Plum anotou 20 tentos. Tiffany Hayes saiu do banco para contribuir com mais 11 pontos e três roubos de bola.
Brianna Stewart foi a cestinha de New York, com 19 pontos e seis rebotes. Encarregada de marcar Wilson, Jonquel Jones teve 11 pontos e seis rebotes, enquanto Leonie Fiebich marcou mais dez tentos. Sabrina Ionescu, principal jogadora da equipe na temporada, teve mais turnovers (cinco) que pontos (quatro), além de cinco rebotes e cinco assistências.
A partida foi equilibrada desde o início. As estrelas tentaram aparecer logo cedo, com Stewart marcando sete dos primeiros 12 pontos do Liberty. Do outro lado, Wilson não deixou barato e anotou os primeiros sete dos Aces. Ionescu, por sua vez, priorizou as assistências, encontrando companheiras livres. O primeiro quarto terminou com a vantagem de Vegas, por 26 a 23.
O período seguinte seguiu a mesma toada. Ambos os times conseguiam pontuar com facilidade no garrafão, movimentando bem a bola e escolhendo bem os arremessos. Já na reta final, o aproveitamento do perímetro disparou, e as donas da casa conseguiram manter a liderança de três pontos, agora por 52 a 49.
Divisor de águas do duelo, o terceiro quarto teve dominação instantânea do Las Vegas Aces. A partir de uma uma postura defensiva totalmente diferente, a equipe rapidamente abriu 13 de vantagem, se aproveitando do bom momento nas bolas triplas.
Pegando rebotes ofensivos, emplacou uma sequência de 13 a 0 para liderar por 16 pontos depois de um arremesso certeiro de Plum no perímetro. O fim do período marcaria a vitória parcial das donas da casa por 73 a 55.
Nos últimos dez minutos, bastou a Las Vegas manter o bom trabalho na defesa e cuidar bem da bola para terminar com o triunfo. Os times voltam à quadra no domingo (6), com os Aces tentando uma nova sobrevida, enquanto o Liberty tenta a vitória para chegar à segunda final consecutiva.
