IIHF define regra obrigatória antes das OlimpÃadas de Inverno 2026, reacendendo debate sobre segurança e dividindo opiniões entre jogadores da NHL
A decisão mais impactante para o principal evento de hockey mundial de 2026 já está tomada. Bem como, todos os atletas serão obrigados a usar protetor de pescoço nas Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina. A medida, confirmada por uma fonte da NHL à ESPN americana, marca um ponto de virada no esporte e ocorre em resposta direta à morte de Adam Johnson, em outubro de 2023.
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O acidente fatal aconteceu após o ex-jogador da NHL sofrer um corte no pescoço causado por um patim durante partida na Inglaterra – episódio que provocou forte comoção e acelerou discussões sobre segurança. Agora, com pouco mais de três meses para a abertura das Olimpíadas de Inverno, a regra finalmente ganha data para ser implementada no mais alto nível internacional.
A IIHF já havia anunciado, em dezembro de 2023, que os protetores de pescoço seriam obrigatórios em todos os níveis do hockey. Contudo, problemas de fornecimento atrasaram a aplicação da medida nas categorias principais. A definição oficial do uso obrigatório nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina encerra meses de incerteza e reforça o compromisso da federação com a proteção dos atletas.
Além disso, a obrigatoriedade chega justamente no retorno dos jogadores da NHL às Olimpíadas, algo que não acontece desde Sochi 2014. Assim, o torneio terá estrelas de elite atuando sob um novo padrão de segurança nas Olimpíadas de Inverno 2026.
Ice hockey players will wear neck guards at the 2026 Winter Olympics for the first time.#BBCOlympics pic.twitter.com/nTqnI8fqW7
— BBC Sport (@BBCSport) November 19, 2025
Apesar da decisão, a NHL ainda não exige o uso universal do acessório. Muitos atletas passaram a adotá-lo voluntariamente desde o acidente de Johnson, mas a aceitação está longe de ser unânime. Uma pesquisa realizada em fevereiro de 2024 pelo The Athletic revelou que 78,5% dos jogadores eram contrários a um mandato.
Mesmo assim, a liga já definiu seu caminho: a partir da temporada 2026-27, todos os novos atletas serão obrigados a usar protetor de pescoço. Quem já atuou ao menos uma vez na NHL antes disso seguirá com a opção de aderir ou não – um processo de transição semelhante ao que aconteceu com viseiras e outros equipamentos no passado.
Ligas e federações importantes, como a AHL, USA Hockey e a entidade responsável pelo hockey em escolas estaduais nos EUA, também adotaram a obrigatoriedade que será aplicada nas Olimpíadas de Inverno. Atletas que disputaram o Mundial da IIHF neste ano já atuaram com o equipamento, sinalizando que a mudança veio para ficar.
Ícones do esporte, como Wayne Gretzky, defendem a adoção universal do neck guard. Para ele, a geração atual cresceu utilizando essa proteção nas categorias de base – e não há motivo para abandoná-la ao chegar no profissional.
Com a proximidade das Olimpíadas de Inverno, o debate sobre segurança ganha força como nunca. E, mesmo diante de opiniões divergentes, a regra já está escrita: em Milão e Cortina, todos entrarão no gelo devidamente protegidos.
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