Mar 27, 2011; Atlanta, GA, USA; Atlanta Thrashers left wing Andrew Ladd (C) shakes hands with teammates on the bench after scoring the winning goal in the shootout against the Ottawa Senators at Philips Arena. The Thrashers defeated the Senators 5-4 in a shootout. Mandatory Credit: Dale Zanine-USA TODAY Sports

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Grupo de Atlanta que visa franquia de expansão na NHL tem projeto de arena aprovado

Um projeto no valor de US$3 bilhões de dólares foi aprovado junto ao condado de Forsyth, cerca de 64 km de Atlanta; CEO do grupo, Vernon Krause, está esperançoso pelo avanço do projeto junto à liga.

A comissão do condado de Forsyth, nos arredores de Atlanta, aprovou nesta quarta-feira (11) os termos para o projeto que incluirá a construção de uma arena nos parâmetros da NHL, o valor da operação é de US$3 bilhões de dólares.

Concluída a votação, que era um grande obstáculo para o CEO da Krause Sports e Entretenimento, Vernon Krause, o agora mandatário do grupo que mira a expansão de uma franquia da NHL na região de Atlanta está esperançoso pelo avanço do projeto junto à liga.

“Essa votação marca um momento crucial, ” declarou Krause, de acordo com a Fox 5 Atlanta. “Nós podemos ir para (o comissário da NHL, Gary Bettman) e pedi-lo para iniciar um processo (para expansão), o que estamos esperançosos que ele irá aceitar”.

Krause já possui o terreno onde o projeto poderá a vir ser construído, mas confirmou que o projeto só será executado se Atlanta for conferida com uma franquia de expansão, de acordo com Fox 5 Atlanta. A região de Forsyth County fica a cerca de 40 milhas (64 quilômetros) fora de Atlanta.

Em 2023 a NHL havia afirmado, por meio de Bill Daly, vice-comissário da NHL, que estava aberta a ideia de uma nova expansão em Atlanta.

Dança das cadeiras de franquias em Atlanta

Em toda sua história, a NHL já teve duas franquias que, em momentos distintos, representaram a região de Atlanta, mas ambas acabaram se realocando. Entre 1972-1980, o Atlanta Flames, foi a primeira franquia com base em Atlanta, mas 1980 foram mudando-se para Calgary, para se tornar o Calgary Flames.

Mais recente, a franquia Atlanta Thrashers acabou criada em junho de 1997, mas só na temporada 1999-2000 eles enfim debutaram na liga. Por 11 anos eles chamaram Atlanta de casa, mas em maio de 2011 a True North Sports & Entreteniment comprou o time e mudou a franquia que se tornou o Winnipeg Jets. Winnipeg já havia tido um time entre 1972 e 1996, mas acabou sendo vendido e se tornou o Arizona Coyotes.

Atlanta é a única cidade na história moderna da NHL a ter tido duas franquias se realocando para cidades distintas.

“Nós estamos mais perto do que nunca de trazer o hóquei da NHL de volta para a nossa região”, afirmou Krause.

Bettman não crê que o histórico errático da região em manter uma franquia em Atlanta irá refletir numa futura decisão da NHL em ter uma terceira equipe na cidade.

“É um lugar diferente de que quanto os Flames e os Thrashers saíram, em termos de o quão grande a cidade é, quão robusta está, o interesse esportivo”, declarou Bettman, em maio, de acordo com Luke Fox do Sportsnet.

Histórico recente de expansões e mudança na NHL

Recentemente, a NHL ampliou a liga com mais duas franquias em um intervalo de quatro anos. O Vegas Golden Knights adentrou em 2017, enquanto que o Seattle Kraken se juntou a liga em 2021. Outro movimento que ocorreu, foi a mudança do Arizona Coyotes para Utah na última temporada, tornando-se Utah Mammoth.

Atualmente, a liga conta com 32 equipes, o que a faz estar empatada com a NFL entre as ligas profissionais norte-americanas com o maior número de franquias na organização.

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Gustavo Nadolny Sanson

Redator

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Aspirante a engenheiro e maluco por esportes desde berço. Veio cedo o interesse pelo hóquei, devido ao desenho dos Super Patos ter marcado a infância. Pela ligação com Pittsburgh, tornou-se fã dos Penguins, Steelers e até pelos Pirates (mesmo ainda sendo um pouco confuso o beisebol).