Toronto vive má fase e está em penúltimo lugar na Conferência Leste. Vitória sobre St. Louis por 3 a 2 vem na prorrogação
O Toronto Maple Leafs recebeu o St. Louis Blues nesta terça-feira (18) e, enfim, encerrou a sequência de cinco derrotas consecutivas. A suada vitória por 3 a 2 veio no OT. Assim, pela primeira vez desde 5 de novembro, os Maple Leafs voltaram a somar dois pontos. Nesse período, o clube canadense perdeu quatro partidas no tempo regulamentar e uma na prorrogação.
“Foi uma boa vitória depois de tudo que passamos. Lutamos e competimos para arrancar essa vitória”, disse William Nylander, autor do gol de Toronto no OT e principal jogador do time na ausência de Auston Matthews. O atacante, aliás, teve papel curioso na partida, com uma “trapalhada” logo nos primeiros minutos.
Com apenas seis minutos, o placar já era de 1 a 1 em Toronto, graças a duas pequenas confusões nas respectivas defesas.
Os Blues marcaram primeiro, em um puck ricocheteado que acabou batendo no taco de Nylander e entrando na meta dos próprios Maple Leafs. O astro do clube canadense acabou jogando contra o próprio patrimônio, mas, como gol contra não conta para as estatísticas do esporte, Nathan Walker, último jogador de St. Louis a tocar no disco, foi creditado com o ponto.
Pouco depois, um tiro de Jake McCabe foi bloqueado por Brayden Schenn. Teria sido uma ótima jogada defensiva, se o disco não tivesse voltado para o próprio McCabe, que arriscou novamente. Com a vista atrapalhada pelos jogadores em sua frente, o goleiro Jordan Binnington não pegou o puck e os Maple Leafs empataram.
Após dominar o primeiro período, Toronto chegou à virada já na segunda etapa, com Steven Lorenz. Desmarcado, Samuel Blais teve tempo para construir a jogada e assistir ao colega, que bateu a gol.
Apesar da relaxa na marcação, o time de St. Louis estava mais ativo no segundo período e o novo empate não tardou. Dalibor Dvorsky, em power play, recebeu de Robert Thomas e chutou direto, anotando o segundo de St. Louis.
Após terceiro período zerado, os Maple Leafs arrancaram a vitória na prorrogação, em uma bela jogada coletiva que começou com uma roubada de Bobby McCann e teve papel fundamental de John Tavares. O ex-capitão de Toronto segurou sozinho a pressão de Pavel Buchnevich e Philip Broberg e, de calcanhar, no melhor estilo “soccer”, passou para Morgan Reilly.
O lance foi concluído por Nylander, que, com grande habilidade, driblou Dylan Holloway e fintou o goleiro, marcando o gol vencedor. 3 a 2.
“Eles deram duro. Os rapazes foram competitivos e nosso jogo físico foi muito bom ao longo da partida”, elogiou o técnico de Toronto, Craig Berube. Ex-treinador de St. Louis, Berube levou os Blues a sua única Stanley Cup em 2019.
“Os dois times estavam desesperados atrás do resultado e tudo se resolve em uma jogada ou outra. Mas pelo menos ganhamos alguns pontos fora de casa”, comentou Cam Fowler.
Apesar do resultado, Justin Faulk viveu um momento especial: chegou à marca de 1000 jogos na NHL. “Comemorei alguns no ano passado, Nick Leddy (atualmente no San Jose Sharks) e Fowler, que bom que chegou a minha vez”, disse o jogador, após o treino da última segunda-feira (17).
Toronto segue em posição crítica na tabela, agora com 9-9-2 e 20 pontos, ainda em penúltimo na Conferência Leste. Em busca de recuperação, o time recebe o Columbus Blue Jackets nesta quinta-feira (20).
Também na quinta-feira (20), o St. Louis Blues visita o Philadelphia Flyers. O clube vive momento igualmente delicado, em antepenúltimo no Oeste, com recorde de 6-9-5 e 17 pontos.
Outros resultados da rodada
Seattle Kraken 2 @ 4 Detroit Red Wings
New Jersey Devils 1 @ 5 Tampa Bay Lightning
New York Islanders 3 @ 2 Dallas Stars
Columbus Blue Jackets 2 @ 5 Winnipeg Jets
Calgary Flames 2 @ 5 Chicago Blackhawks
New York Rangers 2 @ 3 Vegas Golden Knights
Utah Mammoth 2 @ 3 San Jose Sharks OT
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