Confira a prévia completa da partida entre Vikings e Rams, válida pela rodada de Wild Card dos Playoffs da NFL
Depois de 18 semanas emocionantes, a temporada da NFL chega ao seu momento mais especial. Os playoffs de 2025 iniciam já neste final de semana. Na próxima segunda-feira (13), Minnesota Vikings e Los Angeles Rams se encaram no fechamento da rodada de Wild Card.
As equipes possuem um histórico de confrontos em playoffs. Os Vikings têm a vantagem com cinco vitórias em sete jogos eliminatórios, mas os Rams venceram o mais recente no ano 2000. Inclusive, foi nesta temporada que também venceram o seu primeiro Super Bowl. Além disso, as franquias também se enfrentaram na última temporada regular, com vitória de Los Angeles por 30 a 20.
Mesmo jogando como visitante, Minnesota terminou a primeira fase com retrospecto superior de 14 vitórias e apenas três derrotas. A equipe deixou o título da NFC Norte e a primeira seed escapar na última rodada, quando foi derrotada pelo Detroit Lions.
Os Rams, que tiveram dez vitórias e sete derrotas na temporada, apresentaram a campanha de seu rival Seattle Seahawks. Ainda assim, o time californiano levou o título da NFC Oeste para casa pelos critérios de desempate.
Sem mais delongas, o The Playoffs preparou a prévia completa sobre a partida entre Vikings e Rams. O jogo é válido pela rodada de Wild Card dos playoffs da NFL. Confira abaixo!
Até o mais fanático torcedor do Minnesota Vikings se surpreendeu com a temporada da equipe. O ano começou com a saída do quarterback Kirk Cousins para o Atlanta Falcons e a seleção de J.J.McCarthy, campeão com Michigan no College Football, na décima escolha geral do Draft 2024. O problema é que o QB novato acabou operando o joelho e sequer entrou em campo ao longo do ano.
A solução foi entrar em campo com Sam Darnold. O quarterback vinha de seis anos sem grande brilho em passagens por New York Jets, Carolina Panthers e San Francisco 49ers. Contudo, o veterano superou as expectativas e liderou os Vikings na melhor temporada de sua carreira. O jogador alcançou 4.319 jardas lançadas com 66,2% de aproveitamento nos passes, 35 touchdowns e 12 interceptações.
Sam Darnold was dealing on the Vikings' final three possessions after going down by 13 points. Pocket movement, accuracy, decisiveness, total command of the plan. 12 completions, 156 yards, 2 TDs.
— Will Ragatz (@WillRagatz) December 2, 2024
He delivered in the clutch for the second straight week. pic.twitter.com/0sxcFOg6aL
Com Darnold under center, Minnesota obteve a nona melhor marca da liga em pontos por partida (25,4) e o sexto melhor jogo aéreo com 237,8 jardas de média. Apesar de vitórias apertadas nas semanas 16 e 17, a equipe só foi derrotada por dois adversários – o próprio Los Angeles Rams e o Detroit Lions (duas vezes). Certamente a recuperação do quarterback é um dos pontos fortes no caso de Kevin O’Connell para o prêmio de Treinador do Ano.
No jogo terrestre, o nome foi Aaron Jones, um dos principais reforços do time na última offseason. Depois de deixar o rival Green Bay Packers, o running back registrou uma temporada com 1.138 jardas pelo solo (maior marca de sua carreira), com cinco touchdowns. Em geral, o jogo terrestre de Minnesota teve números pouco expressivos no ano, sendo a 19ª em jardas (1.855) e 29ª em TDs (nove). Ainda assim, Jones não deixa de ser uma ameaça e peça importante para o funcionamento do ataque da equipe.
Aaron Jones>>> Josh Jacobs 🤷♂️🤷♂️🤷♂️pic.twitter.com/KYfvHwhDXJ
— NFC North News (@NFCNorthNewss) January 6, 2025
Outra grande característica da temporada dos Vikings foi a excelente defesa comandada por Brian Flores, que liderou a franquia para a quarta melhor posição da liga em média de pontos cedidos (19,5). A agressividade era uma das características do grupo, que registrou a maior taxa de blitz por dropback da liga com 38,9%, fato que contribuiu para que o time anotasse a quinta melhor marca de sacks na NFL (49) e a melhor em turnovers forçados (33). Jonathan Greenard e Andrew Van Ginkel foram nomes de destaque do setor.
Everyone on the @Vikings was fired up for this sack on 3rd and 13 👏
— NFL (@NFL) December 29, 2024
📺: #GBvsMIN on FOX
📱: https://t.co/waVpO909ge pic.twitter.com/kHwOmwCmu6
O Los Angeles Rams de Sean McVay se provou, mais uma vez, um dos times mais resilientes da NFL. A franquia conseguiu mais uma temporada de recuperação após começar sua campanha com diversos problemas de lesão em sua linha ofensiva e a ausência dos dois principais recebedores, Puka Nacua e Cooper Kupp, que se marcharam logo na semana 1. Com tantas dificuldades, a equipe ficou com quatro derrotas nos cinco primeiros jogos.
No entanto, tudo mudou após a bye week do time na semana 6. Los Angeles recuperou peças importantes de seu elenco e, apesar de algumas oscilações no setor ofensivo e defensivo, conseguiu vencer nove das últimas 12 partidas da temporada para conquistar a NFC Oeste e ir aos playoffs. Para melhorar, o time conseguiu poupar seus titulares na semana 18, privilégio que os Vikings não tiveram.
Diferente de outros anos da Era McVay, os Rams não tiveram um ataque tão impressionante, mas conseguiu se manter na média da liga. O jogo terrestre ficou concentrado nas mãos de Kyren Williams, que mais uma vez alcançou quatro dígitos pelo solo após correr 1.299 jardas e anotar 14 touchdowns. Com mais peças talentosas, o jogo aéreo se destacou com quatro jogadores somando mais de 500 jardas. Puka Nacua registrou 990 jardas recebidas, seguido por Cooper Kupp (710), Tutu Atwell (562) e Demarcus Robinson (505).
Matthew Stafford teve 3.762 jardas, 20 touchdowns e oito interceptações, colocando o ataque da franquia na décima melhor marca em jardas lançadas (227,5 por jogo) e como o quinto que menos cometeu turnovers (14). Por outro lado, as oscilações ofensivas foram claras ao longo do ano, principalmente entre as semanas 15 e 17, em que o time anotou apenas 12, 19 e 13 pontos com uma média de apenas 267 jardas por confronto.
Para a sorte dos californianos, a defesa apareceu justamente quando precisou. Nesse mesmo período de menos pontos registrados, o setor conteve os ataques adversários a apenas seis, nove e nove pontos nos três confrontos. Ainda assim, não é possível cravar que a unidade é uma das melhores da liga após somar apenas 3.868 jardas cedidas de forma aérea (23ª na liga) e 1765 pelo solo (nona melhor da liga). Além disso, foi a cesta pior em sacks (31), 16 em pontos cedidos e a sétima que mais perdeu tackles (119).
A primeira grande incógnita é como a mudança no local do confronto afetará a partida. Os incêndios florestais que estão devastando a região Sul de Los Angeles colocaram a disponibilidade do SoFi Stadium em xeque e o jogo acabou sendo movido para o State Farm Stadium, casa do Arizona Cardinals. Os Rams possuem retrospecto semelhante como mandante e visitante, e a torcida da casa – que muitas vezes é menos presente que a dos adversários – não é visto como um fator determinante. Ainda assim, a mudança do jogo para um campo neutro certamente equilibraria um duelo que já deve ser parelho.
Agora falando de embates em campo, é possível destacar, em primeiro lugar, o confronto entre a secundária dos Rams e o grupo de recebedores de Minnesota, que conta com Justin Jefferson e Jordan Addison como poderosas armas para mudar os rumos de uma partida. No encontro entre as em 2024, a defesa de Los Angeles teve dificuldades para marcar Jefferson, que marcou 115 jardas, com oito recepções em nove alvos (média de 14,4 jardas por recepção). Se ”Jettas” repetir os bons números e Addison também aparecer em jogadas importantes, os Vikings estarão em um bom caminho para sair com a vitória.
Outro ponto importante a ser observado será a atuação de Sam Darnold. O jogador preocupou com sua atuação na ‘’final’’ da NFC Norte, em que registrou apenas 166 jardas com 18/41 passes completos, zero touchdowns ou interceptações em uma derrota por 31 a 9 para o Detroit Lions. Claro, a excelente temporada regular do quarterback merece ser exaltada, mas ainda existe dúvida se ele será capaz de performar em alto nível em uma partida com tanta importância. Principalmente quando considerado que os Rams possuem uma opção muito mais experiente e confiável em Matthew Stafford.
Falando em Stafford, o quarterback de Los Angeles precisará de uma boa apresentação de sua linha ofensiva para segurar a agressiva da defesa dos Vikings, cenário que foi colocado em prática justamente no duelo entre as equipes na temporada regular. Sem sofrer sacks, o signal-caller teve 279 jardas em 25/34 passes completos com quatro touchdowns lançados e uma interceptação, números que possibilitaram a vitória dos Rams.
.@RamsNFL offensive line with 2 rookies; Dedich & Limmer….getting it done! Amazing job of coaching by Ryan Wendell. No sacks against this defense? @Kyrenwilliams23 goes for almost a HUN….Game Balls please for the O-Line. #ramshouse #BaldysBreakdowns pic.twitter.com/HQiCCKjUqm
— Brian Baldinger (@BaldyNFL) October 25, 2024
Além da linha ofensiva, todo o ataque dos Rams precisará melhorar para que a equipe possa sair com a vitória. As atuações nas últimas semanas não empolgaram e é difícil imaginar um triunfo dos mandantes caso a defesa de Minnesota domine completamente as ações em campo. Entre os jogadores que precisam aparecer, vale destaque para Cooper Kupp, que teve uma temporada de pouco brilho e com apenas três jogos acima das 100 jardas recebidas.
Tanto em vista os pontos citados nos últimos parágrafos, é possível prever um dos duelos mais equilibrados da rodada de Wild Card. Apesar de ter um retrospecto melhor, os Vikings entram em campo com um quarterback menos confiável, fato que sempre pode pesar em uma partida de playoffs. Além disso, o descanso dos Rams na semana 18 pode fazer a diferença. Por isso, a equipe da casa entrará em campo com um ligeiro favoritismo.
