Agora nos Chargers, running back apontou inexperiência como um dos fatores para o pouco sucesso ofensivo de Pittsburgh nos últimos anos
(Foto: Charles LeClaire-Imagn Images)
Depois de quatro temporadas com o Pittsburgh Steelers, o running back Najee Harris assinou contrato para defender o Los Angeles Chargers na NFL a partir de 2025. Refletindo sobre seu tempo com a franquia da Pensilvânia em entrevista a Chris Hayre, da KCAL, na última semana, o atleta indicou a inexperiência e falta de jogadores veteranos como causas para o pouco sucesso de sua passagem.
‘’Era apenas um time que perdeu Ben [Roethlisberger]. Perdemos muito na linha ofensiva’’, explicou Harris. ‘’Nós não sabíamos nada sobre ataque, na verdade. Não tínhamos identidade nenhuma. Tinhamos um jovem entrando como quarterback. Eu era jovem. O time era jovem. Eu, realmente, não tinha quase ninguém para aprender sobre o lado ofensivo. Acho que o veterano daquele time tinha dois ou três anos de experiência. Ele mesmo ainda estava aprendendo.’’
Najee Harris on the Steelers offense:
"We just didn't know anything on offense really. We didn't have any identity. We had a young guy coming in at QB. I really didn't have nobody to almost learn from on the offensive side."#steelers
Harris foi selecionado pelos Steelers na primeira rodada do Draft de 2021. O atleta entrou para a franquia em um período de transição após a saída de Ben Roethlisberger, que mantinha o cargo de quarterback titular desde 2004.
Aliás, a saída do QB1 da equipe coincidiu com o início de ataques pouco produtivos em Pittsburgh. Desde a aposentadoria de ”Big Ben”, os Steelers apostaram em cinco quarterbacks diferentes para o time titular entre a 2022 e 2024. Além de nomes como Kenny Pickett, Mitch Trubisky e Mason Rudolph, a franquia contou com Justin Field e Russell Wilson em um revezamento da posição durante a última temporada.
Sobretudo, a equipe foi apenas a 21ª unidade ofensiva da temporada 2021, e teve quedas consecutivas para a 26ª posição em 2022 e 28ª em 2023. Como consequência, o coordenador ofensivo da época, Matt Canada, acabou sendo demitido.
Em 2024, Arthur Smith assumiu o comando tático do ataque dos Steelers e, apesar de terminar com a 16ª melhor marca da NFL em pontos marcados, a equipe teve uma queda de rendimento na reta final da temporada e acabou marcando 20 ou menos pontos em seis dos últimos oito jogos, incluindo a derrota para o Baltimore Ravens por 28 a 14 no Wild Card.
Ainda assim, Najee Harris teve bons números em Pittsburgh
Apesar da ineficiência do ataque de Pittsburgh, Harris mostrou boas qualidades durante seu tempo com a franquia. O RB, inclusive, somou mais de 1.000 jardas terrestres em todos os quatro anos, incluindo uma seleção para o Pro Bowl em seu ano de estreia. Ele fechou a última temporada regular com 1.043 jardas terrestres em 263 carregadas e seis touchdowns.
Por fim, ainda durante a entrevista, o atleta de 27 anos se mostrou animado para jogar sob o comando do head coach Jim Harbaugh no Los Angeles Chargers. Ele assinou contrato de um ano e US$ 5,25 milhões com a franquia californiana nesta offseason e será opção no backfield do quarterback Justin Herbert em 2025.
Jornalista. Começou a acompanhar NFL por influência paterna e expandiu seu amor aos outros esportes americanos. Torcedor do Los Angeles Lakers, Rams e Dodgers, além de santista roxo.